Секрети карликової планети макемаке
Відео: карликові планети
Розташована на самому краю Сонячної системи таємнича карликова планета Макемаке нарешті вийшла з тіні і була помічена астрономами, які тепер можуть добре розгледіти молодшу сестру Плутона.
Відкрита в 2005 році планета Макемаке, названа на честь полінезійського бога, є одним з п`яти відомих об`єктів, схожих на Плутон, які змусили астрономів в 2006 році переглянути поняття "планети" і створити нову групу "карликових планет". Макемаке всього трохи менше Плутона і так само, як і він, обертається за межами орбіти Нептуна. Вчені очікували, що ця карликова планета має атмосферу, однак недавно було доведено, що це не так.
Відео: Планета Макемаке
Дослідження карликової планети
Міжнародна група астрономів змогла вперше перевірити фізичні характеристики Макемаке за допомогою трьох найпотужніших телескопів Європейської південної обсерваторії в Чилі. Вчені спостерігали за зміною світла далекої зірки, коли карликова планета проходила перед нею транзитом.
Відео: Макемаке Pro
"Ці явища неймовірно складно передбачити і спостерігати. Однак це єдиний спосіб отримати точні дані про важливі властивості карликових планет", - говорить Жозе Луї Ортіз (Jose Luis Ortiz), керівник нових досліджень, астроном з іспанського Інституту астрофізики Андалусії. Він додав, що це все одно, що вивчати монети, які розташовані на відстані 50 кілометрів і більше.
Ортіз і його команда дізналися, що у Макемаке немає атмосфери, коли світло зірки, розташованої за нею, раптом різко став слабшим, а після транзиту карликової планети різко став яскравим. Вчені повідомили, що це означає, що у планети немає постійної глобальної атмосфери так само, як і у її сусіда Плутона. Якби у Макемаке була атмосфера, світло зірки поступово б змінювався під час її транзиту.
Куди пропала атмосфера планети?
Нові дослідження пролили світло на деякі особливості Макемаке і не тільки змогли довести, що вона позбавлена атмосфери. Вони також зуміли більш точно обчислити її розмір і зрозуміти, який поверхнею вона володіє. "Ми вважаємо, що Макемаке - це куля, трохи сплюснутий біля полюсів і покритий білим льодом, в основному льодом метану, - сказав Ортіз. - Однак є вказівки на те, що на ній є органічний матеріал, по крайней мере, в деяких районах. Цей матеріал зазвичай рудого кольору, але сама поверхня планети досить темна ".
Чому у Макемаке відсутня атмосфера, поки залишається загадкою, але у Ортіз є припущення. Плутон вкритий азотним льодом. Коли Сонце нагріває цей летючий матеріал, він тут же перетворюється в газ, який створює атмосферу. У Макемаке на поверхні немає азотного льоду, тому атмосфері утворитися ні з чого.
Карликова планета має меншу масу і більш слабке гравітаційне поле, ніж Плутон. Це означає, що протягом кількох мільярдів років Макемаке втратила весь свій азот. Метановий лід також може перетворюватися в газ при нагріванні. Однак, на думку Ортіз, через те, що карликова планета дуже сильно віддалена від Сонця, його промені не здатні відігріти метан, який знаходиться на її поверхні в твердому стані у вигляді льоду. Навіть якщо метан перетвориться в газ, його вистачить лише на 10 відсотків атмосфери.
