Гігантські крокодили наводняли стародавні моря
7-метровий крокодил, який розривав видобуток на частини і ще один гігантський крокодил, який висмоктував з видобутку всю плоть, перебували на вершині харчового ланцюжка в європейських морях 150 мільйонів років тому, повідомили недавно дослідники.
Величезні доісторичні крокодили-монстри -Plesiosuchus і Dakosaurus - були настільки ненажерливими хижаками, що їхні методи полювання можна порівняти з методами сучасних косаток, а також древніх обожнюють м`ясо динозаврів.
"Черепа цих двох видів морських крокодилів мають щось спільне з черепом динозавра T. Rex, - сказав Марк Янг (Mark Young) з Університету Единбурга. - Найбільший з відомих черепів виду Plesiosuchus manselii досягав приблизно 1,2 метра в довжину, за розміром він був порівнянний з черепом T. rex ".
В ході досліджень Янг і його колеги проаналізували скам`янілості двох крокодилів, які були виявлені палеонтологами в Англії і Німеччині. Деякі з цих крокодилів колись мешкали в дрібних морях, які тягнулися на території сучасної Великобританії. У той же час над Європою літав Archaeopteryx, а гігантські динозаври, такі як Diplodocus і Allosaurus, бродили по просторах Північної Америки.
Дослідники визначили, що крокодили Plesiosuchus були найбільшими представниками сімейства морських крокодилів Мetriorhynchid. Вони були більшими, ніж сучасні крокодили, що живуть в солоних водах і більше, ніж великі білі акули, сказав Янг.
Їх зуби функціонували, як зуби сучасних косаток. Ці крокодили хапали і розривали на частини як велику, так і дрібну здобич. Проте найцікавішим примірником був сосущий крокодил Dakosaurus. Особливості черепа і щелепи цього древнього крокодила, який досягав довжини близько 4,5 метрів, дають зрозуміти, що ця тварина засмоктувало видобуток, що робить його єдиним відомим сисним крокодилом.
Цей спосіб харчування вимагає, щоб тварина мала змогу відкривати широко рот і створювати вакуумметрическое тиск, таким чином, всмоктуючи жертву в пащу. "Ми вважаємо, що Plesiosuchus вважав за краще харчуватися іншими морськими рептиліями, а Dakosaurus був всеїдний", - сказали вчені. Ймовірно, останній крокодил міг харчуватися рибою і всім, що міг зловити, включаючи дрібних Geosaurus, які нагадували сучасну барракуду.
Вчені вважають, що сучасні косатки також здатні засмоктувати жертв в свої пасти. Янг повідомив, що молоді косатки в неволі вміють створювати вакуумметрическое тиск в своїх ротах. Як доісторичні крокодили, так і косатки могли харчуватися схожою їжею. Ці тварини не мають спорідненості, так як косатки є ссавцями, однак вчені вважають, що ці загальні риси служать прикладом так званої паралельної еволюції.
паралельна еволюція - це еволюція схожих зовнішніх рис, механізмів харчування або інших особливостей поведінки у двох різних груп, які не пов`язані родинними узами, в даному випадку така еволюція могла спостерігатися у крокодилів і ссавців.
"Подібна еволюція морфологічних рис у дуже далеких родинних груп може сказати нам про те, що хребетні вибрали оптимальні методи харчування під водою і мали деякі обмеження, - сказав Янг. - Наприклад, спосіб укусу у Dakosaurus і у сучасних косаток дуже схожий. За останні 10 мільйонів років різні види кашалотів також розвинули подібний механізм ".
Поки не було знайдено доказів того, що один з видів цих гігантських крокодилів міг нападати на інший. Вчені вважають, що англійські моря Ери динозаврів мали різні ніші, тому різні хижаки харчувалися різними тваринами. Мисливці ніколи не конкурували між собою за їжу. Сучасні океанічні системи організовані подібним чином, коли такі тварини, як кити, акули і дельфіни, ділять одну територію.
Янг і його колеги планують продовжити дослідження, щоб глибше вивчити механізми харчування цих двох видів крокодилів-гігантів, а також інших морських хижаків.
