Походження представника породи, як це часто буває із старовинними різновидами, губиться в глибині століть, в квітучих вересових долинах і холодних скелястих островах Ірландії. Його минуле оспівано в древніх сагах і піснях, овіяне епічними легендами і поетичними переказами.

Одна з дійшли до наших днів легенд говорить, що в давні-давні часи, коли древні кельтські народи, які населяють Ірландію, перебували під владою жерців-друїдів, а сама Ірландія була поділена на п`ять королівств, один могутній друїд, безнадійно закоханий в ірландську принцесу, в помсту за її відмову вирішив перетворити її в собаку. І все б у нього вийшло, як не можна краще (могутності йому було не позичати) якби в справу не втрутилася чаклунка-годувальниця принцеси. Не маючи достатньої чаклунський сили, щоб повністю протистояти закляттям великого мага, вона все ж встигла додати до заклинання одна умова: принцеса зможе повернути собі людську подобу тільки після того, як народить щенят. В кінцевому підсумку так і сталося. Собака-принцеса народила двох цуценят: хлопчика по імені Бран і дівчинку, яку нарекли Сколане. Тим самим принцеса дійсно повернула собі людську подобу, а ось її щенята так і залишилися назавжди собачками, поклавши початок роду благородних ірландських вовкодавів. Вовкодавів, що мають не тільки королівське походження, але поєднують розум і добре серце людини з безмежної відвагою і вірністю бойового пса.

Але залишимо осторонь легенди і спробуємо розібратися з історією породи, спираючись на дослідження сучасних дослідників. Ірландський вовкодав (Irish Wolfhound) поряд з такою ж старовинною породою, як шотландський дірхаунд (Scottish Deerhound) є представником рідкісної групи північних Брудастого (тобто «бородатих») хортів. Вчені припускають, що ці дві породи собак, зовні дуже схожі між собою і тривалий рік не відокремлюються одна від однієї, з`явилися на Британських островах разом з кельтськими племенами, що заселили ці землі за кілька сотень років до нашої ери. Археологам добре і давно відома пристрасть кельтів до собакам велетенських розмірів (тому знайдено чимало підтверджень при розкопках), використовуваних для полювання на великого звіра і для охорони селищ.

Одне з перших письмових описів мисливських псів кельтів дав давньогрецький історик, географ і пропретор Флавій Арріан (Flavius Arrianus) в своєму трактаті «Про полювання». Ймовірно, що сам Арриан (грек за походженням, але громадянин Риму) ніколи не бував на Британських островах, зміг познайомитися з ними в Римі, куди тварини були доставлені, як екзотичних трофеїв, захоплених римськими легіонами.

Захоплення римлянами територій населених кельтськими племенами істотно потіснив їх на північ. Кельти були змушені відійти в північні землі, забираючи з собою і своїх величезних псів. Тільки ближче до кінця IV століття нашої ери римляни встановили своє остаточне панування в північних регіонах. Дивовижні кельтські собаки починають регулярно поставлятися в Римську Імперію. Підтвердження цьому ми знаходимо в збереженому листі римського консула Квінта Аврелія Симмаха (Quintus Aurelius Symmachus). Ось що він пише своєму братові Флавіанові в 391 році: «... твій особистий дар - сім ірландських собак - мав особливий успіх. Весь Рим здивовано дивився на них, передаючи з завмиранням серця з вуст в уста, що їх привезли в залізних клітках ». Потрібно сказати, що привезені в Рим вовкодави були призначені для цькування, що влаштовується в Колізеї на потіху натовпу. Вони були для римлян великою рідкістю. Тим більше, що навіть володіти «ірландцем» дозволялося далеко не кожному римському аристократу, не кажучи вже про простолюдинах (їм і зовсім було заборонено володіти великими псами).

У X столітті в Ірландію з`явилися нові завойовники - вікінги, а в XII столітті - англійці. В боях з ними горді ірландці не тільки успішно використовували своїх величезних вовкодавів, але і зображали їх на щитах і бойових прапорах. І якщо вікінги гідно і шанобливо оцінили бойових псів ірландців. Те англійці описували їх виключно, як «гордовитих, незмірно злісних, потужних, лютих, безсоромних і острокогтістих чудовиськ».

Втім, негативне ставлення не завадило англійцям привезти кілька примірників «ірландців» в Англію. І ці величезні пси надовго стали окрасою королівського двору Англії. Надалі цуценят величезних вовкодавів незмінно підносили в дар іспанським грандам, французьким кардиналам, перським шейхам і азіатським ханам. Існує переказ, що кілька псів-вольфхаундов були піднесені навіть імператору Акбару, засновнику Імперії Великих Моголів. Експорт вовкодавів був настільки великий, що прийшов до влади в Англії Олівер Кромвель видав указ, що забороняє вивіз цих собак з держави (цікаво, що цей указ був скасований лише зовсім недавно).

У XIX столітті порода знову пережила свій занепад, чому немало посприяв вибухнула голод 1845-1848 років. Гігантські вовкодави стали рідкістю навіть у самій Ірландії. І все могло закінчитися для породи плачевно, якби не ірландський собакозаводчік Річардсон, який встиг передати в 1840 році не тільки основні традиції селекції, але і вовкодавів зі старими лініями крові своєму спадкоємцеві серу Джону Паверу. Саме Джон Пауер займався збереженням, а потім і відродженням «ірландців» протягом голодних років. В кінцевому підсумку він і присвятив цій справі все своє життя аж до 1870 року. Зусиллями сера Пауера, а потім капітана Британської армії сера Джоржа Грехема, порода була відроджена до життя.

Сучасний екстер`єр вольфхаунда - це багато в чому заслуга саме сера Джоржа Грехема, який витратив багато зусиль на відродження колишніх розмірів і статі ірландських псів-велетнів. З цією метою він використав не тільки кращих представників виду, збираючи їх по всьому Британським островам, а й підливали кров шотландських дірхаунд і датських догів, і навіть проводив кроси з російськими хортами і піренейськими гірськими псами.

Завдяки капітану Грехему в 1979 році вовкодави вперше брали участь на виставці в Дубліні, нарешті отримавши офіційне визнання.

У 1885 році у Великобританії був заснований перший клуб любителів ірландських вовкодавів. У тому ж році був створений перший породний стандарт (оригінальний стандарт Грехема), що стоїть і понині.

У 1886 році сер Грехем заснував щорічну премію і так званий «Перехідний щит Грехема», якими нагороджуються найкращий представник породи. Ірландці вважають свого пса-вовкодава національною гордістю Ірландії. Його зображення можна зустріти на листівках і поштових марках, фарфорових сервізах, пляшці ірландського віскі «Tullamore Dew», а також на шестіпенсовой срібній монеті.



У наш час порода «Irish Wolfhound» визнана багатьма кінологічними організаціями: FCI, AKC, UKC, ANKC, NKC, NZKC, APRI, ACR, CKC. Ірландський вовкодав знову знаходиться на вершині слави і популярності у любителів собак з усіх континентів.

Призначення і використання ірландського вовкодава

З давніх-давен великі волкодавние собаки в Ірландії цінувалися, перш за все, як чудові мисливські собаки, призначені для цькування ведмедя, вовка, кабана і оленя. Активно використовувалися вони і у військових цілях: крупному псу нічого не коштувало звалити вершника з коня або, атакувавши піхотинця, вчепитися йому в глотку.

Нині бойові подвиги «ірландців» у минулому, так і з полюванням далеко не завжди виходить. Тому зараз пса-велетня частіше можна зустріти на виставковому рингу в якості шоу-собаки або на стадіоні - в змаганнях по аджилити. Також нерідко вовкодава використовують, як надійного сторожа або охоронця.

Але найцікавіше те, що ірландські вовкодави досі перебувають на службі Її Величності королеви Великобританії. Пси «ірландці» за традицією, яка існує з 1908 року, служать в знаменитому Полку Ірландської гвардійської піхоти, беручи участь в супроводі королеви Великобританії під час її урочистих «виходів у народ».

Зовнішній стандарт ірландського вовкодава

Представник породи - це унікально величезна собака, самого значного виду, з потужним м`язистим тілом і дуже міцним кістяком. Розміри вовкодава справді унікальні, іншого такого пса треба ще пошукати. Дорослий пес «ірландець» досягає в холці зростання 86 сантиметрів і ніколи не буває менше 79 сантиметрів. Самка трохи нижче по зростанню, але не менше 71 сантиметра в холці. Маса тіла у породистих особин не буває менше 55 кг (у кобеля) і 41 кг (у самки).

1. голова витягнута, рівна, з не дуже широким черепом, що здається непропорційно малої в порівнянні з розмірами тіла. Надбрівні дуги, поздовжня лобова борозна і потиличний бугор виражені відносно слабко. Морда витягнутої форми, звужена до мочки носа. Стоп (перехід від чола до морди) виражений плавно. Губи щільні, з невеликими брилами. Спинка носа пряма, середньої ширини. Мочка носа велика, чорна. Щелепи сильні. Зуби білі, досить великі, з великими іклами. Прикус ножніцеподобний (ідеальний) або прямий (припустимо).
2. очі круглі, невеликі або маленькі за розміром, з прямим і не широким поставом. Колір очей темний (янтарно-Карий, коричневий або темно-коричневий). Очі досить виразні, уважні, і почасти простодушні.
3. вуха ірландського вовкодава низько поставлені, невеликі за розміром, висячі, «трояндочкою».
4. шия довга, сильна і мускулиста, злегка вигнута, без підвісу.
5. тулуб крупного, але витягнутого формату, мускулисте, з помірно широкою і дуже глибокими грудьми, зовсім не схильне до повноти. Спина міцна, довга, пряма. Лінія спини майже пряма або піднесена до крупу. Круп міцний, широкий, трохи піднятий. Живіт добре підібраний, спортивний.
6. хвіст високо посаджений, довгий (в опущеному стані - значно нижче скакального суглоба), злегка зігнутий, добре оброслий шерстю.
7. кінцівки прямі, довгі, міцні і м`язисті, кістки міцні. Лапи округлі і помірно великі, щільно зібрані в грудку. Кігті темного кольору, зігнутої форми, міцні.
8. Вовна за структурою досить груба і жорстка, як дріт. «Борода» і шерсть над очима мають найбільш дротяну жорсткість.
9. забарвлення ірландського вовкодава може бути чисто білий, рівномірно сірий, червоний і чорний, а також більш вишуканий - оленячий або тигровий.

Характер кращого вовкодава Ірландії

Ірландський вовкодав - це дивно добрий і м`якосердий пес, що володіє великим дружелюбністю і благородством. Складно уявити, дивлячись на це гігантське, але зворушливо мила тварина, що воно здатне вести себе вкрай агресивно і безжально. І тим не менше - це так. У ірландців існує чимало приказок, пов`язаних з такою подвійністю поведінки їх улюбленого собаки. Наприклад: «Ягня в будинку - на полюванні - лев» або «Поки гладиш - милий та гарний, що не догладішь - кісток не збереш». Проживши з цим псом-гігантом пліч-о-пліч не одне століття, їм не знати, наскільки непростий характер цієї собаки.

Собака має дуже чуйною і тонкою нервовою організацією, як людина схильна до стресів (особливо в щенячьем віці), потребує уваги і ласки, та й сама прагне, також ніжно ставиться до своїх господарів. Але в разі небезпеки, яка загрожує її власникам вона моментально перетворюється в дикого звіра, що нагадує неприборканого берсеркера, виявляючи чудеса не тільки відваги, але і казна-звідки взялася кровожерливості. Тому цей пес потребує обов`язкової своєчасної соціалізації і правильної дресури кінолога, не дивлячись на таке миле початкове поведінка.

Здоров`я ірландського вольфхаунда

В цілому старовинна порода Irish Wolfhound була досить міцною в плані генетичних схильностей до захворювань. Але, на жаль, нині далеко не все так ідеально. І причина тут, мабуть в тому, що для відновлення старовинного екстер`єру тварини селекціонерам довелося схрещувати споконвічно аборигенних псів з цілим рядом собак інших порід: російської хорта, датським догом і дірхаунд. Що привело до появи породних захворювань, що передаються від покоління до покоління.


Тривалість життя цих велетнів невелика і досягає в середньому 7 років (рідко яка собака доживає до 10 років).

Поради по догляду за ірландським вовкодав

Ірландський вовкодав на рідкість невибагливий в утриманні. Достатньо лише зрідка вичісувати жорстку шерсть (стан вовни пса має справляти враження скуйовджене). Купати гіганта проблематично через його чималих габаритів, а тому можна купати його тільки в міру забруднення або раз в 3-4 місяці.

Дуже важливо харчування. І не тільки правильно збалансований за складом раціон, але і його кількість. При цьому також важливо не переборщити. Це не тільки веде до появи зайвої ваги і втрати екстер`єру, але і до проблем зі здоров`ям (шлунок і кишечник вовкодава дуже уразливі).

Цікаві факти про ірландського вовкодава

В наші дні ірландський вовкодав займає першу строчку в списку найвищих собак світу. Це величезна граціозна тварина по праву внесено в Книгу рекордів Гіннесса, як «висока собака в світі, найвищий екземпляр досягав в холці зростання 99,5 сантиметрів».

Цікаво, що за старих часів про силу і доблесті цих гігантів судили за кольором очей. Вважалося, що чим червоно були очі у вовкодава, тим більше вовків або ворогів він зумів вбити в бою. І тим вище цінувався серед знавців, воїнів і мисливців.

Ціна при купівлі щеняти ірландського вовкодава

До Росії (тоді СРСР) перші «ірландці» були ввезені досить пізно - в 1989 році. І прибули вони з Польщі та Німеччини. Практично всі ввезені тварини були високої якості і дали прекрасне потомство, яке зуміло зайняти призові місця на міжнародних виставках. Нині існує цілий ряд розплідників (Москва, Санкт-Петербург, Липецьк, Волгоград), розвідних ірландських вовкодавів, що відповідають всім світовим стандартам.

Центром заводчиків «ірландців», як і раніше, залишається Москва. Середня вартість породистих цуценят від елітних батьків становить 3500-4000 доларів США. З рук можна знайти цуценя за 200-400 доларів США (але кого саме ви купили, буде відомо пізніше).

Детальніше про породу ірландський вовкодав, дивіться в цьому ролику:



Увага, тільки СЬОГОДНІ!