Небезпеки долини смерті, які очікуються вченими
Каліфорнійська Долина Смерті заробила не зовсім здорову репутацію цілком справедливо, проте зовсім не з тієї причини, про яку ви, ймовірно, подумали. Насправді, в цій млявої пустелі тримаються найвищі температури, а також вона є найбільш посушливим місцем Північної Америки. Сьогодні вчені вважають, що в цьому регіоні нависла нова загроза: ефектні виверження вулкана!
Нові дослідження геохимиков Земний Обсерваторії Ламонт-Доерті при Колубійском Університеті показали, що приблизно в 1300 році, через виверження вулкана в північній частині долини, в осадових породах, утворилася величезна діра завширшки близько півмилі, з якої виривався розпечений пар, вулканічний попіл і смертельні гази. Один з авторів досліджень, Брент Гоерінг (Brent Goehring) описав цю драматичну подію так:
".. це виверження було на зразок вибуху атомної бомби, величезну хмару у формі гриба піднялося над долиною, підіймалася хмара з величезною швидкістю - 200 миль на годину в той час, як каміння сипалися градом з діри. Будь-які живі істоти на відстані 2 миль або навіть більше, загинули від задухи, вогню, кам`яного граду ".
У новому репортажі, опублікованому в другій половині січня в журналі Geophysical Research Letters, Гоерінг і його колеги припустили, що це явище, в результаті якого утворився вулканічний кратер Юбіхібі, було найпершим і найбільшим серед інших подібних явищ в Долині Смерті, в результаті яких виникли інші кратери.
Більш того, цілком імовірно, що повторні виверження в цій частині світу не за горами.
Геохіміки довго вважали, що вік Юбіхібі і його братів-кратерів складає тисячі (а може, й сотні тисяч) років. Імовірно, виверження припинилися в кінці льодовикового періоду, коли південно-західна частина сучасних США була значно більш вологою, ніж сьогодні. І це мало сенс, оскільки геологія місцевості дає зрозуміти, що магма змішалася з водою, тому вона стала такою вибухонебезпечною.
Так звані фреатомагматіческое виверження зазвичай мають місце в областях, де багато води: поруч з озером або на дні океану.
Однак, коли геохімік з обсерваторії Ламонт використовували новомодний ізотопний метод, щоб визначити вік вулканічних кратерів, виявилося, що вони були на диво молодими. Їх вік був від 2100 до 800 років, що означає, що вони з`явилися вже після того, як Каліфорнія стала такою посушливої.
Дослідникам нічого не залишалося, як звинуватити в виверженні грунтові води. Сучасний рівень грунтових вод досить низький, можливо, близько 150 метрів нижче дна кратера Юбіхібі. "Цей факт, а також порівняно недавня активність дають зрозуміти, що кратер Юбіхібі є куди більш значну загрозу, ніж передбачалося раніше", - сказали дослідники.
Таку сміливу заяву вчених було зроблено завдяки тому, що кварцова галька, яка у великих кількостях розкидана поруч з кратером, має дивовижну здатність фіксувати час з тих пір, як виверження мало місце. Космічні промені взаємодіяли з певними атомами кисню в крупинках кварцу, в результаті чого утворився радіоактивний берилій-10, так званий космогенного нуклід з відомою швидкістю розпаду.
Аналізуючи берилій-10, вчені можуть визначити вік вулканічних подій. За допомогою даної технології, голландські вчені недавно змогли визначити час доісторичного цунамі, аналізуючи крупиці піску, викинуті хвилями на берег.
