Дивні мікроби дозволили муміям ідеально зберегтися
Близько 500 років тому група інків подолала шлях в сотні кілометрів через підступні гори Анди до вершини віддаленого вулкана, де закопала живцем трьох дітей, виконуючи якусь релігійну церемонію. У 1999 році експедиція під керівництвом Йохана Рейнхарда (Johan Reinhard) виявила мумії на вершині аргентинської гори Льюльяйльяко. Ці мумії бездоганно збереглися і стали мало не найкращими за збереження муміями людей, коли-небудь виявлених археологами.
Коли дослідник з університету Колорадо Стів Шмідт (Steve Schmidt) дізнався про ці муміях, він вирішив відправитися в район, де вони були знайдені, але не для того щоб знайти інших мумій, а для того, щоб вивчити місцеві мікроби. При звичайних умовах тіла за такий період часу давно б уже перетворилися в кістяки, частково завдяки мікроорганізмам, тому Шмідт відразу зрозумів, що мікроби Льюльяйльяко мали особливі властивості, вони виявилися для дослідника дуже інтригуючими.
Відео: У Ємені через війну псуються мумії (новини)
гірські мікроби
Команда дослідників під керівництвом Шмідта вирушила в цей район і забралася на вулкан, щоб взяти зразки ґрунтів недалеко від самої вершини. Після проведення генетичних тестів з цими мікробами, вчені виявили декілька унікальних різновидів, що не були описані раніше. В основному вони належали до групи актинобактерий, які допомогли людині створити більшість антибіотиків.
Відео: Італія: бактерія з мумії розкриє таємниці історії (новини)
Найбільше Шмідта здивувала відсутність різноманітності. "Ми вивчали дуже багато зразків грунтів з усього світу, але це сама найпростіша система з усіх, що мені доводилося бачити", - сказав він. На один грам грунту у вашому саду доводиться в кілька сотень, а то і тисяч разів більше різновидів мікроорганізмів, ніж на вершині Льюльяйльяко. Мабуть, всьому виною досить суворі умови цих місць.
Ця екосистема грибків і бактерій знаходиться на найбільшій висоті з усіх, які доводилося коли-небудь вивчати, сказав Шмідт. Він вивчав бактерії на високих широтах по всьому світу, проте жоден з ділянок не був настільки екстремальним. Мікробам доводиться жити в таких умовах, коли рівень температури може змінюватися протягом однієї доби на 70 градусів Цельсія і іноді знижується до мінус 15 градусів.
Відео: PUZIY
Це місце розташоване на висоті 6739 метрів над рівнем моря і тому ультрафіолетові промені, які долають менший шлях через атмосферу, нещадно палять цей район. Води тут вкрай мало. Велика частина води з талого снігу випаровується під нещадним сонцем пустелі Атакама.
Ці місця є ідеальними для вивчення мікробів, так як суворі умови залишають лише вибіркових істот, а також тут практично не ступала нога людини.
Життя в екстремальних умовах
У 2009 році Шмідт і його колеги прибули на гору Льюльяйльяко, яка знаходиться біля самого кордону з Чилі і в 320 кілометрах від хоч якогось поселення. Їхній шлях пролягав по території Аргентини, так як з боку Чилі шлях до вершини був усіяний мінами часів 1978 року, коли між країнами мало не розгорівся серйозний військовий конфлікт. Через кілька днів після акліматизації, вчені піднялися до вершини і взяли зразки грунту прямо біля поверхні.
Вчені не можуть з упевненістю сказати, що знайдені мікроби є абсолютно новими для науки. Вони виділили послідовність ДНК цих мікробів, але вона не мала точних збігів з іншими відомими організмами. Вчені, втім, помітили, що деякі мікроби були схожі на ті, що були знайдені раніше на вершині гори Еребус в Антарктиді.
Як мікроорганізми змогли вижити в таких екстремальних умовах, поки залишається загадкою. Можливо, деякі з них змогли вижити завдяки розщепленню атмосферних газів, таких як оксид вуглецю.
Відео: LASRCH
Дослідники не виявили у бактерій хлорофілу або інших ознак фотосинтезу. В цьому немає нічого дивного, якщо врахувати те, що в цих грунтах немає азоту, необхідного для життя рослин.
Так як місцевість на вершині Льюльяйльяко - дуже сухе і холодне район, він нагадує умови на Марсі. Робота Шмідта проллє світло на те, як можна вижити в подібних умовах і що там слід шукати. "Коли ми працюємо в подібних сухих і холодних місцях, ми більше дізнаємося про умови, які можуть бути на інших планетах", - сказали дослідники.
