Крихітний динозавр з "павичевим" хвостом
Нові скам`янілості четирехкрилими динозавра, розміром з голуба, дозволили вченим відтворити вигляд незвичайного створення з блискучими чорними перами на крилах і хвості.
Скам`янілі останки динозавра микрораптора, який жив близько 130 мільйонів років тому, на початку крейдяного періоду, були виявлені в північно-східній частині Китаю. Останні опису цієї істоти, чиї пір`я трохи відрізняються від "пернатого наряду" інших видів мікрораптори, дають зрозуміти, що він був схожий на сучасну ворону, хоча до той час не-пташиному динозаври вже відділилися від предків сучасних птахів.
Ці тварини були дуже схожі на ворон, але дослідники вважають, що вони вміли розпускати хвіст подібно до того, як це роблять павичі.
порівняння пір`я
Дослідники порівняли скам`янілі пір`я за допомогою електронного мікроскопа для того, щоб вивчити меланосоми, крихітні пігментні гранули, які дозволяють пір`ю набувати певної забарвлення. В ширину ці гранули в 100 разів менше людської волосини.
Вчені порівняли пристрій цих меланосом з меланосомами сучасних птахів. Якщо меланосоми складені разом, перо буде більш темним, якщо вони розташовуються в безладді, перо буде світліше.
Аналіз показав, що пір`я мікрораптори були чорними. Більш того, по розташуванню меланосом вдалося навіть з`ясувати, що пір`я мали райдужність. Дослідники поки точно не знають, якими квітами відливали пір`я і який колір пір`я набували завдяки цій райдужності, тому, що цей фактор залежить від товщини кератинового покриву пера.
"Кератин не зберігається в скам`янілостях, тому ми не можемо сказати, яким кольором відливали пір`я", - говорить автор досліджень Меттью Шоукі (Matthew Shawkey), професор з Університету Акрон, Огайо.
Для того, щоб зобразити динозавра, дослідники поки зупинилися на тих даних, які змогли поки отримати.
Мікрораптор мав довгими пір`ям на хвості, які досить добре збереглися в новому зразку скам`янілостей. Перші скам`янілі останки мікрораптора знайшли в 2003 році. Вчені оцінили, що пір`я нового динозавра були трохи вже і довшими, ніж у знайденого раніше.
"Вчені вважають, що пір`я на хвості допомагали тваринам в аеродинаміці, але зараз ми розуміємо, що це пір`я могли тільки заважати польоту", - сказав Шоукі. Хоча вчені вважають, що мікрораптори все-таки вміли літати, довге пір`я на їх хвості швидше служили в декоративних цілях.
Ці довгі пір`я могло служити в якості прикраси в процесі залицяння або соціальної взаємодії між особинами, наприклад, як у сучасних павичів. Шоукі повідомив, що це, можливо, найперший приклад хвостового пір`я з орнаментом, які микрораптор міг розпускати і демонструвати.
