Примітивні і безокі мешканці найглибших печер
У темних надрах найдовшою з відомих у світі печер переховується невідомий раніше вид примітивних безоких комах. За словами вчених, це жива істота живе в найглибших місцях планети.
Нове комаха отримало назву Plutomurus ortobalaganensis. Воно є недавно відкритим новим видом безкрилих комах ногохвосток, які зазвичай мешкають в найтемніших куточках печер, де харчуються грибками і розкладається органічним матеріалом.
Комахи були виявлені в ході міжнародної експедиції в найглибшу печеру планети, влітку 2010 року. Печера під назвою Крубера-Вороняча розташована в Абхазії, в віддаленій місцевості біля Чорного Моря, в горах західного Кавказу і має глибину 2191 метр від поверхні землі.
Група вчених експедиції CaveX досліджувала цю печеру більше 10 років. Це була важка і небезпечна робота в таких віддалених місцях в горах, як розповіла дослідник Софія Реболейра (Sofia Reboleira), печерний біолог з університету Авейро, Португалія. Температура в надрах печери варіюється від 0,5 до 5 градусів Цельсія.
Всі необхідні речі треба було взяти з собою в гори, а потім і в печеру, включаючи 2-кілометрові мотузки і 800 печерних якорів. "Не було машин, був тільки людська праця. У базовому таборі не було питної води, тільки талий сніг, а їжу треба було розподілити на місяць для 30 осіб. Для пошуку печерних тварин потрібно кілька годин активної роботи, що було дуже складно робити в умовах низької температури в печері через ризик переохолодження ", - розповіла Реболейра.
До сих пір наземними істотами, які живуть на найбільшій глибині, вважалися скорпіони і комахи під назвою чешуйніци, які мешкають на глибині 920 метрів в печерах Мексики. P. ortobalaganensis була відкрита на глибині 1980 метрів під землею і була залучена сиром в якості приманки.
Крихітна безока ногохвостки має сірий тулуб, покрите більш темними плямами, а голова має довгі вусики-антени. Антени та відсутність очей характерні для мешканців печер, але це істота має пігмент, який відсутній у інших печерних жителів.
Вчені припускають, що P. ortobalaganensis забралися на таку глибину порівняно недавно. Це пояснює відсутність у них особливих пристосувань для таких глибин. Наприклад, організм ще не втратив пігментацію, як це видно у інших мешканців печер. Забарвлення захищає від сонячних променів, показує готовність до спаровування і допомагає втекти від ворогів або видобутку на поверхні, однак вона абсолютно непотрібна в умовах повної темряви печер.
Відкриття цих істот в умовах, де повністю відсутнє світло і мало їжі, змінило уявлення про життя в надрах Землі. Вчені підтвердили, що різноманітність життя там набагато багатше, ніж вважалося раніше.
