Секрети зірки алголь знали ще в стародавньому єгипті?
Якщо ви звернете увагу на сузір`я Персея, ви помітите незвичну зірку під назвою Алголь, яку називають часто "Зіркою Демона" або "Лютої Зіркою". Якщо ви станете спостерігати за зіркою за допомогою телескопа, спочатку не помітите нічого дивного, проте з плином часу зірка може ставати то більш яскравою, то більш тьмяною.
Вперше таке незвичайне властивість зірки було помічено в 1667 році астрономом Джемініано Монтанари, пізніше було підтверджено іншими астрономами. Джон Гудрік зауважив в 1783 році, що зірка втрачає яскравість кожні 2,867 доби.
Нові дослідження вчених університету Гельсінкі, Фінляндія, показали, що ще 3000 років тому стародавні єгиптяни помітили періодичність змінність зірки. Вчені грунтувалися на статистичному аналізі шматка папірусу, відомого як Каїрський Календар.
Уже не перший раз висувають припущення, що людству було відомо про змінності Алголь ще до офіційного відкриття в 17-м столітті. Безумовно це був знайомий об`єкт, який з`являвся в міфології і фольклорі. У другому столітті Птолемей називав Алголь "Горгоной Персея" і порівнював її зі смертю від обезголовлювання. (У грецькій міфології герой Персей відрубав голову Горгони Медузи).
В інших культурах зірку також асоціювали з насильством і нещастями. Однак дослідники з Гельсінкі пішли далі міфології і припущень і запропонували серйозний аналіз, заснований на історичних документах.
Гудрік припускав, що погодинна змінність Алголь пов`язана з фактором затемнення, а саме, що темне тіло, яке обертається на орбіті навколо зірки, періодично затьмарює її і тимчасово робить зірку менш яскравою для земного спостерігача. В якості альтернативи він припускав, що у Алголь може бути більш темна сторона, яка повертається до Землі кожні 2,687 доби.
Його гіпотези немає підтверджувалися до 1881 року, коли Едвард Чарльз Пікерінг довів, що Алголь насправді є бінарною зоряною системою, тобто в цій системі не одна а дві зірки, названі Алголь A і Алголь В.
Ще більш інтригуючим є те, що це була затемнення-подвійна зірка, тобто одна із зірок системи, більш тьмяна, при зверненні проходить перед своєю яскравішою сестрою, закриваючи її світло. Тобто перша гіпотеза Гудрік виявилася вірною.
Насправді сьогодні астрономам відомо, що Алголь є потрійний зоряній системою, яка має також Алголь С, розташовану трохи далі двох перших і має велику орбіту.
Єгиптяни мали спостерігати за небом дуже скрупульозно, щоб робити передбачення майбутнього, розділивши календар на вдалі і невдалі дні. Каїрський Календар містить повний список таких днів протягом одного року приблизно 1200 року до нашої ери.
Але яким чином єгиптяни могли зробити припущення про характеристиках днів? Поки це залишається загадкою. Фінські вчені взяли цей історичний матеріал і за допомогою статистичного аналізу визначили цикли, які стояли за ними. У календарі виявилися два значних періодичних циклу. Один з них був 29,6 днів, дуже близький до звернення Місяця навколо Землі (29,53059 доби).
Інший періодичний цикл був 2,85 доби. Автор досліджень Лаурі Йетс (Lauri Jetsu) і його колеги висунули припущення, що це відповідає змінному періоду Алголь. Цей цикл близький до циклу, який вирахував Гудрік ще в 1783 році.
Проблема в тому, що цей цикл близький, однак він не зовсім точний. Відомо, що єгиптяни були дуже точні в своїх розрахунках. Не виключено, що Алголь поміняла свій період з часом.
Це могло статися через присутність третьої зірки в зоряній системі Алголь. Обчислення поведінки системи, що складається з 2 тел - це одна справа, а потрійна система - зовсім інше, особливо якщо врахувати, що сучасні астрономи працюють з цими даними всього 300 років.
