Prospero - робот-фермер на шести ногах
Майбутнє сільського господарства нема за генною інженерією або супер-добривами. Нові способи посадки, вирощування та збирання врожаю можуть бути пов`язані з використанням роботів замість тракторів.
У цьому впевнений винахідник з американського штату Айова, який розробив автономного робота-фермера Prospero, який поки здатний сіяти і "спілкуватися" зі своїми родичами за допомогою технології ІК-зв`язку.
дітище Девіда Доурхаута (David Dourhout) може посадити окремі насіння і пам`ятати, де вони знаходяться. Маленький шестиногий робот успішно посадив їх на кукурудзяному полі в штаті Айова в ході випробувальних робіт. Доурхаут сподівається, що наступне покоління більш скоєних роботів вже зможе прополювати грядки, удобрювати насадження і збирати урожай.
"За останні тисячу років акцент робився на підвищення продуктивності кожного фермера: розробка досконалого інвентарю, використання коней і винахід жнивної машини і тракторів, - сказав Доурхаут. - Але реальні успіхи приходять з підвищенням продуктивності самої землі".
На його думку, роботи здатні вирішувати, де і коли сіяти насіння на основі різних типів грунту в межах одного поля. Роботи можуть, перебуваючи на відстані близько трьох метрів, спілкуватися один з одним.
Як розповів розробник, найскладнішим в процесі створення було "Навчити" робота дізнаватися, де насіння вже є. Таким чином, Доурхаут навчив Prospero відзначати місце, де посаджено насіння плямою білої фарби, що змінює відбивну здатність землі. Коли сусідні роботи, оснащені спеціальними датчиками, виявляють це місце, вони переміщаються на іншу ділянку грунту.
Роботи-плантатори викликали інтерес у фермерів Бразилії, Японії та Польщі. Наступним кроком є розширення масштабів роботів. Доурхаут вважає, що він може побудувати роботів, які будуть працювати на гібридних газово-електричних генераторах.
З урахуванням зростаючого попиту в продовольстві, фахівці очікують більшої автоматизації в галузі сільського господарства. Вже зараз деякі фірми розробили автономний трактор для збору врожаю пшениці та кукурудзи, а в Каліфорнії розробили автоматизованого збирача полуниці.
