Пахиподіум - мадагаскарська пальма
Опис виду рослини, поради по вирощуванню пахіподіум, рекомендації по вибору грунту і добрив, самостійне розмноження, можливі труднощі і хвороби.
Пахиподіум (Pachypodium). Цей суккулент відноситься до сімейства кутрових (Apocynaceae), до якого зараховані 200 родів рослин і близько 2000 їх видів. Являє собою рослина, яке має можливість зберігати вологу в товстому стеблі. Основними місцями зростання вважаються досить посушливі і спекотні регіони Африки, Австралії і острова Мадагаскар, тому його здатність до влагосохраненію служить способом виживання в цих непристосованим для життя районах Земної кулі. Іноді ця рослина носить назву «мадагаскарської пальми» - це пов`язують із зовнішнім виглядом пахіподіум, хоча до сімейства пальмових він не відноситься.
Пахиподіум ділять на підгрупи, використовуючи параметри його стовбура:
- стовбур близько 8 см у висоту при діаметрі в 40 см - карликовий вид;
- стовбур розгалужений, кущистий, що досягає по висоті 4 м і відрізняється формою пляшки;
- дерева, які нагадують кактуси, які виростають до 5 м, мають стовбури поодинокі або розгалужені з сигарообразной формою.
Іноді пахіподіум називають «товстої ногою» за наявність великого і м`ясистого стебла, який повністю покривають голчасті вирости. Похідними для назви служать грецькі слова товстий - « » і нога - « », складені разом. Верхівку цього міцного стебла прикрашає листова розетка, яка і послужила причиною для зарахування пахіподіум до пальм. Але і чистим сукулентів визнати його як-то теж складно, він являє собою змішання кактуса і пальми, саме своїми великими розмірами він нагадує рослини-велетні тропічних регіонів. В умовах домашнього культивування пахіподіум може дотягнутися до півтораметрової висоти, хоча в умовах дикої природи його розміри можуть наблизитися до 10 м. Стовбур у таких рослин нагадує за формою колону, у кімнатних примірників він є зменшеною копією. Колючки, якими покритий повністю стовбур, є захистом для рослини, і підтверджують спорідненість з кактусами.
Листя ростуть в спіральної послідовності і з розвитком рослини починають відмирати, залишаючись тільки на самій верхівці. Листова корона насичено-малахітового кольору виглядає вельми декоративно, контрастуючи зі стовбуром, усіяним гострими шипами. Листові пластини мають витягнуту форму подовжених ножів, що варіюються від 20 до 40 см довжини і середньою жилкою підкресленою більш світлим кольором. Черешок листа настільки малий, що це дає відчуття, що лист сидить на стовбурі. Поверхня листя глянцева, блискуча і створює противагу голчастим поверхні стовбура, відрізняється бархатистістю знизу. Листова пластина тримається на черешку, під яким ростуть 3 виразні колючки.
Для пахіподіум необхідний період зимової сплячки (спокою), під час якого відбувається скидання листяної маси і тоді він на вигляд стає гідним представником сімейства кактусових. Це особливість є незаперечним мінусом для пахіподіум, оскільки його декоративна цінність знижується, і він не може прикрашати приміщення належним чином, як це відбувається в період активного росту.
У процесі цвітіння пахіподіум розпускає бутони ніжних пастельних відтінків (молочні, білі, рожеві, ніжно бежеві, іноді з жовтими фарбами), з яких збираються зонтичні суцвіття. Квітка має трубчасте підставу і витончену форму, зів відливає рожевим тоном і при повному розпуск квітка може досягати до 11 см в діаметрі.
