Чому не відбувся політ до венери?
Відео: Політ до планети - Венера
Менш, ніж через тиждень, все ми станемо свідками того, як Венера буде перетинати диск Сонця. Це буде фантастичне видовище, тому що зазвичай ми звикли бачити Венеру маленької яскравою крапкою на небі. Наступне таке ж подія очікується тільки в 2117 році. У 1967 році НАСА розглядала можливість дозволити трьом космонавтам побачити другу планету від Сонця набагато ближче, відправивши їх у політ навколо Венери.
Місія була розроблена в рамках програми Apollo Applications Program (AAP), метою якої було адаптувати нові технології для більш серйозних місій в освоєнні космічного простору. Крім програми AAP, НАСА сподівалася побачити лабораторії на орбіті навколо Землі, дослідні станції на Місяці і міжпланетні подорожі космічних кораблів з людьми на борту. У 1967 році Америка так бачила своє майбутнє в космосі.
Однією з цілей була Венера. Після відвідин Венери автоматичним космічним кораблем Mariner 2 в 1962 році, НАСА зрозуміло, що у планети немає сильного магнітного поля, її поверхня дуже гаряча через слабку атмосфери, а космічна радіація міжпланетного простору не дозволяє виживати живим істотам. НАСА також зрозуміло, що туди варто повернутися. На Венері, під її щільним шаром хмар, без сумніву, було щось більше, про що слід дізнатися.
Щоб відправити на Венеру екіпаж, НАСА могло б використовувати перевірений космічний корабель Apollo. Як і місячні кораблі, він складався з трьох частин, включаючи командно-інструментальний модуль, модуль життєзабезпечення і секцію з екіпажем. Однак місії не судилося здійснитися.
Відео: Boney M - Нічний політ на Венеру
Команда з трьох чоловік, розташована в центральному модулі, повинна була відправитися в космос за допомогою ракети-носія Сатурн-5. Командно-інструментальний модуль якої повинен був виконувати ті ж функції, що і під час місячних місій Apollo: бортовий комп`ютер повинен був служити основною системою навігації і наведення, забезпечуючи реактивне управління і дистанційну зв`язок з центром управління космічними польотами. Тобто інженерам належало переналаштувати все системи для польоту не до Місяця, а до Венери. Найскладнішим було забезпечити їх безпеку протягом польоту, який би тривав 400 днів (трохи більше року). Для цього використовувалися б інші модулі системи.
Через те, що на Венері не потрібно було використовувати Місячний модуль, павукоподібних космічний апарат повинен був мати більший модуль життєзабезпечення. На орбіті Землі команда повинна була відокремити командно-інструментальний модуль від решти корабля, обійти Землю навколо і зістикуватися з модулем життєзабезпечення. Космонавти могли б відкрити люки і переміщатися між двома апаратами. Модуль життєзабезпечення був основним експериментальним ділянкою під час польоту, він повинен був підтримувати і контролювати умови протягом довго періоду часу.
Коли всі згадані модулі були зістиковано, верхня ступінь Сатурна-5 SIV-B повинна була спалахнути і направити весь апарат в сторону Венери. Замість того, щоб скинути цей ступінь, команді потрібно було ще раз її використовувати. У модулі життєзабезпечення космонавти мали б все необхідне для відновлення ступені ракети і перетворення її в основний житловий модуль і місце для відпочинку. Сонячні батареї, розташовані з зовнішньої сторони, дозволили б забезпечувати енергією весь корабель.
Місія планувалася до запуску в період між 21 жовтня і 30 листопада 1973 року, в цей період досягти Венери було швидше за все, а також цей рік вважався досить тихим роком з точки зору сонячної активності, що мінімалізувати б вплив на членів екіпажу небезпечної сонячної радіації.
Дістатися до Венери космонавти могли б за 123 дня. Вони прибули б на місце приблизно в березні 1974 року, перебуваючи на висоті 3340 морських миль (6180 кілометрів) від поверхні планети. Після цього космонавти повинні були прибути на Землю через 273 дня. Місія повинна була бути завершена в грудні 1974 року.
Чому ж пілотований політ до Венери так і не відбувся? На жаль, проект був лише передбачуваним, його розробляли з метою вивчити міцність і надійність обладнання Apollo. Звіт про можливе польоті був підготовлений Bellcom, керуванням ATT, заснованому в 1963 році для допомоги НАСА в дослідженнях, розвитку та складанні повної документації системної інтеграції космічного апарату.
На щастя для істориків, цей звіт повинен був бути опублікований навіть в разі, якщо місія ніколи не була б запущена, що і сталося. Хто знає, може бути, в майбутньому ця робота надихне на розробку нових космічних проектів. Коли наступного разу Венера буде проходити по диску Сонця в 2117 році, можливо, компанію їй складе пілотований космічний корабель.
