Чому північна америка не руйнується?
Відео: Північна Америка - народження континенту. Документальний фільм national geographic 03.09.2016
Жителі Північної Америки можуть зітхнути спокійно: нові дослідження підтверджують, що цей континент за останні 1,5 мільярда років дуже мало постраждав від ерозії, і, швидше за все, тенденція буде зберігатися в наступний мільярд років.
Хоча цей висновок виглядає занадто простим, його було досить складно зробити: вчені геологи давно підозрювали, що найстаріші області північно-американського ландшафту досить стабільні. сьогодні, використовуючи набір геохімічних маркерів, команда дослідників змогла дізнатися історію розвитку ерозійного процесу в цій частині світу за останні 2 мільярди років.
"Розуміння і відтворення ерозійних процесів за останні мільярди років - це дуже і дуже складне завдання, - сказав Терренс Блекберн (Terrence Blackburn), геохімік, керівник досліджень. - Саме тому до сьогоднішнього дня це питання було відкритим для дослідників ".
бурхливий початок
Відео: Географічне положення Північної Америки
Блекберн і його колеги зібрали стародавні фрагменти порід, які були вилучені з глибоких шарів континентальної кори - вулканічні ксеноліти - в гірському поясі на заході штату Монтана, частини величезного північно-американського кратона. КРАТОН - це одні з найдавніших частин літосфери Землі, тверді зовнішні шари, які включають кору планети і частина верхньої мантії. Дослідники шукали геохімічні маркери - ізотопи урану і свинцю в ксенолітах, які "записують" зміни температур в породах за великий період часу.
Зміни температур дуже важливо, повідомив Блекберн, тому що велика ерозія може в реальності поміняти температуру в шарах континентальної кори.
"Якщо потривожити матеріал між земною корою і мантією, частина порід виявиться ближче до поверхні, а значить, буде швидше остигати", - розповідає Блекберн. Відновивши зміна температури порід в часі, команда вчених змогла оцінити, якою була ерозія цього регіону за останні 1,8 мільярда років.
За перші 300 мільйонів років життя гірського пояса, він ріс і руйнувався дуже швидко. Але в наступні 1,5 мільярда років кора і мантія досягли ізостатичного рівноваги, і регіон перестав руйнуватися через брак додаткової маси.
Ерозія на планеті
Давня континентальна кора в інших частинах світу, наприклад, Західний Африканський Кратон і Кратон Пілбара на заході Австралії, найімовірніше, мають подібну історію, вважає Блекберн.
Ці рухомі частини літосфери містять в деякому роді найстаріші породи на планеті і складають стабільний центр всіх континентів. Всі вони утворилися через дуже швидкого зростання і ерозійних процесів на початковому етапі розвитку, коли відносно легка континентальна кора виявилася вищою більш щільною і важкою мантії. Як тільки це сталося, Кратон зафіксувалися, і ерозія практично припинилася.
До теперішнього часу вчені не могли точно відповісти, коли ж відбувся перехід від швидкої до повільної ерозії. "Важливим відкриттям стало те, що хоча континенти дуже швидко змінюються на самому початку розвитку гір, велика частина їх життя є стабільною і триває мільярди років", - підсумував Блекберн.
