Як досліджують атмосферу екзопланет?
Для вивчення атмосфери планет за межами Сонячної системи астрономи мають в запасі два варіанти: засікти одну з них, коли вона буде проходити транзитом перед своєю зіркою по відношенню до земного спостерігача, або почекати, поки з`явиться нове покоління більш чутливих космічних телескопів, які зможуть безпосередньо вловлювати слабке світло цих далеких екзопланет.
Однак є і третій варіант.
Відео: Watery, cloudy atmosphere found on exoplanet
Використовуючи інфрачервоний детектор з вакуумним охолодженням телескопа в Чилі, вчені розпізнали промені світла, які йдуть прямо від Tau Bo tis b, великої планети, яка знаходиться приблизно в 50 світлових років від Землі.
П`ятнадцять років тому Tau Bo tis b була однією з перших екзопланет, яка була виявлена астрономами за межами нашої Сонячної системи. Вчені змогли не тільки визначити її розміри - вона приблизно в 6 разів більше Юпітера - але, що ще більш цікаво, вони отримали дані, що в її атмосфері є чадний газ.
Відео: Atmosphere discovered: Is there life on exoplanet Gliese 1 132 b?
"Атмосферні характеристики визначалися і раніше, але тільки для транзитних планет. Більшість екзопланет не проходять транзитом перед своїми зірками", - говорить Ігнас Снеллена (Ignas Snellen) з Університету Лейдена, Нідерланди.
Дуже гаряча планета Tau Bo tis b знаходиться дуже близько до своєї зірки, щоб на ній могла бути життя, яку ми собі уявляємо, проте техніка, яка досліджує атмосферу, допоможе шукати життя на інших планетах, які перебувають в такому положенні, що на них може бути рідка вода. Як відомо, вода - ключовий інгредієнт життя.
Відео: Exoplanet Atmospheres: The New Frontier
"Можливо, наступне покоління телескопів допоможе нам досліджувати більш холодні і дрібні планети, навіть планети земного типу. Також вони зможуть використовуватися для пошуку кисню, який вказує на біологічну активність", - каже Снеллена.
Зараз астрономи шукають в атмосфері Tau Bo tis b інші гази, такі як водяна пара і метан, а також детально займаються іншими екзопланетами. "У нас є спосіб вивчати екзопланети, які не проходять транзитом", - кажуть дослідники. Інструмент, який вони використовують, розташований в Європейської південної обсерваторії у рамках Дуже Великого Телескопа. Система, яка називається CRIRES, дозволяє розділяти світло на колірні компоненти для подальшого аналізу.
Довжина хвилі світла планет змінюється через рух планети навколо своєї зірки, коли як світло від зірки або атмосфери Землі залишається статичним. Потім астрономи можуть відфільтрувати світло планети і почати пошуки слідів хімічних речовин, які пропускають світло в атмосфері планети.
