Коли галактики стають "курними"?
дослідники з Техаського Університету в Остіні зайняті найбільшим на сьогоднішній день проектом з використанням космічного телескопа "Хаббл", вивчає пил тисяч галактик, що знаходяться на різних стадіях свого розвитку.
Розуміння того, як космічний пил утворюється з плином часу - це найважливіший крок в розумінні еволюції галактик, а також планет і зірок, які вони містять.
"Ми все ще не зовсім розуміємо, як галактики формують свої пилові запаси. Ми знаємо, що пил утворюється з часом, але коли саме вона починає формуватися - цього ми не знаємо", - каже професор Стівен Фінкельштейн (Steven Finkelstein).
Фінкельштейн - член команди астрономів, які працюють над тим, щоб виправити цю прогалину в сучасних знаннях. Вони вивчають приблизно 3 тисячі галактик, вік яких від 500 до 1500 мільйонів років після Великого Вибуху - моменту формування Всесвіту, якій, за деякими оцінками, близько 13,7 мільярдів років.
Фінкельштейн повідомив, що деякі дрібніші дослідження, в тому числі його власні, показували, що стародавні галактики не містили пилу взагалі. Однак в ході нового проекту з`ясувалося, що навіть на самій ранній стадії розвитку масивні галактики вже містять велику кількість пилу в формі частинок вугілля і кремнію (На астрономічному жаргоні "важкі метали").
"Ми виявили те, що зовсім не очікували побачити. Хоча пил може утворитися досить швидко, я не думаю, що багато астрономів очікували, що галактики, яким всього 800 мільйонів років, мають стільки пилу. Нові дослідження змусили нас змінити наші уявлення", - сказав Фінкельштейн.
Вивчення таких древніх і згасаючих галактик - завдання не з легких навіть для телескопа "Хаббл". За допомогою крихітних потоків протонів, які доходять до нас, можна отримати дуже мало інформації про ці галактиках, однак можна визначити їх колір. Колір галактик - це ключ до визначення кількості пилу, яке вона містить: чим більше червоною бачиться галактика, тим більше в ній пилу. Чим галактика більш синя, тим менше пилу вона містить.
Так як ці масивні галактики містять велику кількість пилу з "важких металів", в них продовжують утворюватися зірки. Важкі елементи не були створені під час Великого Вибуху. Вони формуються з плином часу всередині зірок, які перетворюють легші елементи в важкі за допомогою ядерних реакцій в своєму ядрі.
Коли велика зірка вичерпує весь запас свого ядерного палива, вона вибухає і стає вражаючий наднової зіркою, виділяючи важкі елементи в космічний простір. Ці важкі елементи є будівельними блоками для утворення пилу, яку і шукають вчені в ході нового проекту.
"Результати виявилися дуже цікавими для нас, так як вони навели на думку, що пил насправді формується на самих ранніх стадіях розвитку галактик, - сказав Фінкельштейн. - Це дуже важливо, тому що ті ж самі елементи, що формують пил, необхідні, щоб сформувати планети. Також ми вважаємо, що пил є ключовим компонентом, що дозволяє водню формувати молекули, які потрібні для формування зірок ".
Більш того, команда вчених з`ясувала, що між 800 мільйонами і 1,5 мільярдами років після Великого Вибуху все галактики, не тільки масивні, стали "курними".
