Цікаві факти про алігатора
Основне:
Існують два основних види алігаторів: Міссісіпскій (американський) і Китайський.
У міссісіпского алігатора короткі лапи, закруглена морда, довгий сильний хвіст і груба шкура, вкрита лускою. Деякі дорослі самці досягають в довжину до 6 метрів і важать до півтонни, хоча в середньому самці американських алігаторів мають довжину 3,4 метра, а самки - 2,6 метра.
У міссісіпських алігаторів ніздрі спрямовані вгору, що дозволяє їм дихати в той час, як все тіло занурене у воду. Вони доживають до 50 років в дикій природі, як стверджують фахівці Смітсонівського Національного Зоопарку.
Молоді алігатори мають жовті смужки на хвості, а з віком вони стають темнішими.
У порівнянні зі своїм американським родичем, китайський алігатор вдвічі менше: самці досягають розміру в середньому близько 1,5 метра, а самки - 1,4 метра. Морда цих алігаторів трохи коротше і тупіше. Зуби не дуже гострі і дозволяють алігаторам роздавлювати панцирі молюсків, наприклад, клеми і равликів.
Алігатори в основному ведуть одиночний спосіб життя і, на відміну від загальноприйнятої думки, дуже рідко нападають на людей, якщо їх не провокувати. Іноді все-таки це трапляється, але тільки якщо алігатор намагається захистити яйця або молоде потомство.
Ці хижі плазуни живляться рибою, черепахами, равликами, птахами і ссавцями і іноді навіть можуть проявляти канібальські нахили, пожираючи своїх же родичів.
Після спарювання самки будують гніздо, куди вони відкладають до 50 яєць. Через розкладання зелені в гнізді яйця отримують тепло, а від температури в гнізді залежить те, який підлогу отримає потомство. Якщо яйця знаходяться при температурі понад 34 градусів Цельсія, з ембріонів будуть розвиватися самці, а якщо температура буде нижче 30 градусів - самки. При середній температурі - від 30 до 34 градусів Цельсія на світ з`явиться потомство різної статі.
80 відсотків маленьких алігаторів стають здобиччю рисей, болотних птахів, єнотів, змій, видр, великих окунів і інших алігаторів. Коли вони досягають в довжину близько 1,2 метрів, їм загрожують тільки родичі-канібали.
Місця проживання:
Алігатори традиційно мешкають поруч з прісними водоймами: річками, озерами, болотами. Алігатор американський живуть в південно-східній частині США. Хоча найбільше цих тварин можна зустріти в Луїзіані, вони також живуть у Флориді, Міссісіпі, Північній і Південній Кароліні, Оклахомі, Арканзасі і Техасі. Китайські крокодили живуть в басейні річки Янцзи на сході Китаю.
Природоохоронний статус: Китайський алігатор знаходиться в критичному стані, на межі ісчезновенія- алігатор американський має мінімальний ризик.
В один час алігатор американський також перебували під загрозою зникнення, однак після того, як отримали охоронний статус і були занесені в Червону Книгу, їх чисельність відновилася в 1987 році. Сьогодні на американських алігаторів можна полювати, маючи спеціальний дозвіл.
Так як інші, більш вразливі види виглядають схожими на міссісіпських алігаторів, Служба охорони дикої природи США розцінює цих тварин, як знаходяться під загрозою через схожість по зовнішності з іншими, щоб контролювати мисливців і захистити інші, схожі види крокодилів.
Китайські алігатори - одні із самих дрібних тварин загону крокодилів, а також їм загрожує серйозна небезпека зникнення. Вважається, що сьогодні залишилося всього 150 особин в дикій природі. Алігатори найбільше страждають через втрату середовища проживання, так як вологі землі, де вони живуть, все більше перетворюються в сільськогосподарські угіддя.
Китайські алігатори успішно розводяться в неволі, і сьогодні налічується близько 10 тисяч особин в різних розсадниках і зоопарках. Влада Китаю має намір збільшити популяцію в дикій природі за рахунок розведення алігаторів в неволі.
Цікаві факти:
-- Назва "алігатор" прийшло з іспанської мови: "El lagarto", що значить "Ящірка".
-- Алігатор є офіційним твариною штату Флорида і талісманом Університету Флориди.
-- Китайці називають свого алігатора "Йау-ланг", що означає "Дракон".
-- Алігатори використовують свої хвости для будівництва так званих "крокодилячих ям", які дозволяють запасати воду в період посухи.
-- У міссісіпского алігатора від 74 до 80 зубів, які періодично змінюються новими. Таким чином, за все своє життя у алігатора виростає від 2 до 3 тисяч зубів.
-- У Бєлградському зоопарку в Сербії живе алігатор, якому 76 років. Він вважається найстарішим алігаторів на світлі, що живуть в неволі.
-- Алігатори відрізняються від крокодилів формою морди, зубами і середовищем існування. Крокодили можуть жити в солоній воді, а алігатори тільки в прісній.
-- Алігаторів називають "живою скам`янілістю", яка дійшла до нас з часів Ери Рептилій. Ці тварини живуть на планеті вже 200 мільйонів років!
