Сліпі люди "бачать" за допомогою відбитих звуків
Деякі сліпі люди здатні використовувати відбиті звуки, щоб "бачити", де знаходяться предмети, і тим самим орієнтуватися в просторі. Нові дослідження показали, що ці люди також використовують зорові частини свого мозку, щоб обробляти інформацію про звуках.
Ехолокацію зазвичай пов`язують з кажанами. Ці тварини посилають високі звуки і використовують відлуння, для того, щоб літати і полювати в темряві. Тільки дуже невелика кількість сліпих людей може користуватися ехолокацією, при цьому отримуючи звуки за допомогою мови і тим самим розуміючи, де знаходяться предмети. Нові дослідження, опубліковані в журналі PLoS ONE, були першими подібними дослідженнями сліпих людей з такими здібностями.
В результаті з`ясувалося, що у двох сліпих чоловіків, які здатні користуватися ехолокацією, ділянки мозку, які у здорової людини пов`язані із зором, починають активуватися, коли вони слухають записані на плівку звуки, які видають самі.
"Наші дані ясно показують, що учасники використовують ехолокацію таким чином, що здається ніби вони бачать, - кажуть дослідники. - В результаті ми можемо стверджувати, що ехолокація може допомогти сліпим бути більш незалежними і самим себе обслуговувати ".
Щоб вивчити ехолокаційні здібності учасників, дослідники записали видавані ними звуки і відлуння, коли вони перебували поруч з предметами (в даному випадку це був екран). Потім дослідники прокручували записи, коли чоловіки перебували в апараті МРТ. За допомогою обладнання вимірювалися рівні потоку крові до різних областей мозку, тому за активністю можна було спостерігати в режимі реального часу.
Вчені помітили, що коли чоловіки чули відлуння, основна область мозку, що відповідає за зір, яка називається calcarine cortex, стає більш активною. Коли вчені ставили записи відлуння і звуків без відлуння, вони виявили, що ця область мозку сліпих реагувала тільки в разі звуків з відлуння, коли як область мозку, що відповідає за обробку звуків, реагувала однаково в обох випадках.
Те ж тестування пройшли зрячі люди без здібностей користуватися ехолокацією. Їх область мозку, що відповідає за зір, не реагувала.
Мозок сліпих людей часто обробляють інформацію не так, як мозок зрячих. Необхідно провести додаткові дослідження, запросивши більше число учасників, щоб краще розібратися в активності їх мозку. В ідеалі слід вивчити і порівняти не тільки сліпих зі здатністю до ехолокації і зрячих без цієї здатності, а й сліпих, які використовують і не використовують відлуння для орієнтуванні в просторі, а також зрячих, які вміють користуватися ехолокацією.
згідно досліднику Стефану Арнотта (Stephen Arnott) з Дослідного Інституту Ротмана, Торонто, і його колегам, ці дослідження - лише перший крок в розумінні того, як мозок обробляє інформацію, отриману за допомогою зору і слуху.
"Існує ймовірність того, що навіть у зрячих людей, які будуть навчені орієнтування за допомогою ехолокації, можуть активуватися області мозку, що відповідають за обробку зору, коли вони будуть чути звуки", - сказав Арнотт.
