У кого найбільше в світі ніг?
Тварина, яка володіє рекордною кількістю ніг, а у нього їх 750 штук, вміє також виготовляти для себе шовкову "одяг". Прозорий вигляд під назвою Illacme plenipes, мешкає в туманних околицях Силіконової долини, покритих дубовими лісами, на південь від Сан-Франциско, Каліфорнія. Самки цих багатоніжок мають більшу кількість ніг, ніж самці, останні мають всього 562 кінцівки. Навіть така кількість ніг досить вражаюче, так як більшість садових багатоніжок є власниками не більше сотні ніг.
Пол Марек (Paul Marek), ентомолог з університету Арізони, повідомив, що така величезна кількість ніг розвинулося у тварин для того, щоб вони могли легше рити собі нори глибоко під землею, а також чіплятися за каміння. Марек і його колеги також виявили, що багатоніжка має натільні волоски, які виробляють шовк.
"Ми припускаємо, що шовк з`явився у цих істот для захисту, або для того, щоб оберігати зовнішню частину тіла від паразитів і дрібних частинок, які можуть прилипнути до тіла, коли тварина знаходиться під землею", - сказав Марек.
тіло Illacme plenipes - не гладко, має лусочки, а також абсолютно прозоре. Марек пояснив, що багато підземні істоти, особливо ті, що живуть в печерах, позбавлені пігментації і мають прозорі або білі тіла. На виробництво пігменту йде багато енергії, а також цим істотам, які живуть в повній темряві, зовсім не потрібно підтримувати певну забарвлення.
У цих багатоніжок є порівняно масивні антени, які дозволяють тваринам знаходити шлях у темряві, так як у них немає очей. Їх рот, на відміну від інших багатоніжок, які жують їжу за допомогою розвинених перемелюють ротових органів, є рудиментарним, тобто недорозвиненим. Вчені вважають, що їх загострена нижня щелепа відвисає, дозволяючи тварині пронизувати рослинний або грибковий матеріал.
"Коли їжа таким чином протикається, з неї випливає сік, який багатоніжка висмоктує з допомогою верхнегубного отвори", - каже Марек. Майже всі багатоніжки є редуцентамі, харчуються розкладається органічним матеріалом. Вони є важливою частиною екосистеми, розчіплюючи органічний матеріал і виділяючи корисні речовини (такі як вуглець, азот і цукор), які будуть використовувати живі істоти наступних поколінь.
Найближчий гаданий родич цих живих істот - багатоніжка Nematozonium filum, що мешкає в Південній Африці. спільний предок N. filum і I. plenipes міг бути поширений в районі сучасної Каліфорнії ще до того, як суперконтинент Пангея розколовся на частини приблизно 200 мільйонів років тому.
"За мільйони років ці багатоніжки особливо добре адаптувалися до унікальної середовищі Каліфорнії, - сказав Марек. - Вони відомі, як реліктовий вид, так як він був ізольований як в просторі, так і в еволюційному розвитку. Через це і через різних змін сучасного світу цей вид виразно знаходиться в небезпеці через втрату середовища проживання і змін клімату і може зникнути ".
В екосистемі Illacme plenipes існують також інші унікальні тварини і рослини, серед яких тільки тут зустрічаються квіти, дерева, папороті, метелики, саламандри, скорпіони, жуки і павуки-каменярі. В даний час багатоніжки виду Illacme plenipes вважаються рекордсменами за кількістю ніг, так як науці не відомо жодна жива істота, яка живе сьогодні або вимерла, яке б мало такою величезною кількістю кінцівок - 750 штук.
