Тварини постійно змінюються в розмірах
Блакитні кити - найбільші тварини на Землі, і, за твердженнями вчених, вони стають все більше. Дослідження проводилися біологом-дарвіністом Алістером Евансом (Alistair Evans) з університету Монаш в Мельбурні.
"Найбільше тваринка, яка мешкає коли-небудь, стає ще більше, - сказав Еванс. - Коли динозаври і їх морські родичі вимерли 65 мільйонів років тому, ссавці скористалися можливістю і поширилися на тих територіях, де колись жили ці істоти ".
Вчений і його колеги помітили, що з тих пір ссавці стали рости в розмірах. Вони досліджували розміри тіла сотень видів 28 різних загонів тварин 20-ти тимчасових періодів, які мешкали останні 70 мільйонів років. Вчені використовували зуби і кістки кінцівок для визначення розмірів тварин, порівнюючи їх з нині живуть видами на планеті.
Дослідники виявили, що китам знадобилося 5 мільйонів поколінь і 30 мільйонів років для того, щоб їх розміри збільшилися з 25 кілограмів до 190 тонн - саме стільки сьогодні важать в середньому блакитні кити.
На відміну від морських мешканців, наземні тварини змінюються в розмірах вдвічі повільніше. Наприклад, для ссавця, що мешкає на суші, потрібно 10 мільйонів поколінь, щоб стати за розмірами в 5 тисяч разів більше, тобто з миші перетворитися в слона. Слон є найбільшим наземним тваринам останні 10 мільйонів років. До цього найбільшим вважався звір розміром з сучасного носорога, який існує сьогодні.
Вчені знаходять одну причину, чому морські мешканці так швидко ростуть і не особливо змінюють зовнішність: вся справа в водному середовищі. Коли вода утримує тіло тварини, йому не потрібно занадто сильно модифікуватися, щоб впоратися зі збільшенням ваги.
Відео: 10 найбільш КРУТИХ РОБОТІВ ТВАРИН
Цікаво, що, як показало дослідження, майже всі ссавці менше сьогодні, ніж вони були за часів останнього великого льодовикового періоду - близько мільйона років тому. Еванс каже, що це могло бути тому, що за найбільшими тваринами полювали, поки вони не вимерли, або через те, що при більш теплому кліматі бути великим не зовсім зручно. Блакитні кити представляє виняток, він продовжує рости, сказали вчені.
Океанські течії допомагають дрібним рачкам розмножуватися і збільшуватися в кількості в водах, що оточують Антарктиду, тому кити більше їдять, а значить, стають все більшими. Майбутнє китів поки туманно, тому що через надмірне вилову риби джерело їжі китів скорочується. Можливо, сьогодні розміри китів найбільші і вони поступово почнуть зменшуватися.
Еванс каже, що якщо кити збільшуються в розмірах, це дає їм переваги. Наприклад, відносна швидкість обміну речовин знижується зі збільшенням розміру, а це означає, що вам знадобиться є більше некалорійної їжі, включаючи рослини, дерева, листя, траву, які в достатку можна знайти всюди. Чим ви більше, тим менше у вас ворогів серед інших тварин, ви більше маєте енергії і сили і можете долати великі відстані.
У дрібних тварин обмін речовин швидше, тому їм потрібні для їжі комахи, насіння і фрукти, яких в природі менше.
Не всі тварини стали збільшуватися в розмірах після зникнення динозаврів. Деякі з них, особливо ті, які жили на ізольованих островах, ставали менше, наприклад, вимерлі карликові мамонти на узбережжі Каліфорнії або карликові слони Середземномор`я.
Зменшення розмірів також дає переваги, наприклад, тваринам легше адаптуватися в умовах зменшення кількості доступної їжі. Цікаво, але ці тварини стають більш дрібними набагато швидше, ніж ті, які стають більше, як показали дослідження.
