Вчені виявили найбільшого стародавнього пінгвіна
Найвищий і найважчий з відомих пінгвінів мав зріст не менше 1,5 метрів, а вага - близько 70 кілограмів, як повідомили вчені після того, як знайшли скам`янілі останки цих гігантів, які жили 27 мільйонів років тому в Новій Зеландії.
Пінгвін-гігант Kairuku grebneffi, найімовірніше, діставав собі прожиток - рибу і кальмарів - за допомогою свого довгого вигнутого дзьоба. Найбільшим пінгвіном сучасності вважається імператорський пінгвін, зростання якого приблизно 90 сантиметрів, а вага - 40 кілограмів.
Вчені також недавно виявили скам`янілості іншого великого пінгвіна - Kairuku waitaki, який мешкав поблизу від пінгвіна Kairuku grebneffi. Свої знахідки вчені докладно описали на сторінках журналу Journal of Vertebrate Paleontology.
"Пінгвіни Каіруку були останнім поколінням так званих" гігантських пінгвінів ". Цей термін відноситься до різних древніх пінгвінів, які перевершують розміри найбільшого нашого сучасника - імператорського пінгвіна", - сказав один з авторів досліджень Татсуро Андо (Tatsuro Ando) з палеонтологічного музею Ашоро, Японія.
Відео: Знайдено останки гігантського пінгвіна, який жив в епоху динозаврів
Андо пояснив, що ці великі нелітаючі птахи з`явилися близько 50 мільйонів років тому і проіснували приблизно 25 мільйонів років, перш ніж вимерли. Поки залишається загадкою, чому вони зникли, але найімовірніше, всьому виною були серйозні зміни їх місця існування, сказали вчені.
Вчені проаналізували скам`янілі останки пінгвіна, які були знайдені в районі Вайтакі, Нова Зеландія. У доісторичні часи тут водилося більше кількість цих птахів.
Нова Зеландія вже давно розташовується між південним океаном і морем, яке оточує Антарктиду. Мільйони років ця територія була відмінною зоною, багатою їжею, з усіх боків оточена водою. Скам`янілі останки стародавнього пінгвіна дуже нагадували сучасних пінгвінів.
"При більш детальному розгляді, стало ясно, що у цих птахів порівняно довші дзьоби і більш тонке тіло, ніж у тих, які зустрічаються на планеті сьогодні, - сказали вчені. - Крила у них були набагато більш гнучкими ".
Швидше за все, довгі дзьоби допомагали птахам полювати на здобич, наприклад, рибу і кальмарів. Акули і дельфіни з акулячими зубами, тип доісторичних дельфінів, які мали сильні щелепи з зубами, можливо, могли харчуватися цими великими пінгвінами, яким допомагали рятуватися їх довгі дзьоби.
Дослідники підтвердили, що поки найстарішим з відомих пінгвінів, був пінгвін Вайманом з Нової Зеландії. Він жив на планеті 55-60 і більше мільйонів років тому і не набагато пережив динозаврів.
За однією з теорій пінгвіни втратили свою здатність літати під час масового зникнення Крейдяного періоду. Дослідження ДНК дають зрозуміти, що самими найближчими родичами пінгвінів сьогодні є морські птахи сімейства Буревісникоподібні, такі як альбатроси і буревісники. Так як останні можуть пірнати на велику глибину, вчені припускають, що пінгвіни теж колись вміли як пірнати, так і літати.
Вчені говорять, що, можливо, вони зможуть відшукати останки інших великих пінгвінів, які колись жили на планеті, але поки що найбільшим і важким є K. grebneffi.
