Хижі рослини ловлять їжу за допомогою гладкої кришечки
Нещодавно вчені виявили, що одне з м`ясоїдних рослин, що харчується мурахами, має в своєму арсеналі одну хитрість.
Внутрішня сторона кришечки одного з комахоїдних рослин виду Nepenthes gracilis, має особливе, схоже на віск покриття, що не дозволяє мурашкам і мухам утримуватися на рослині під час дощу або вітру, тому вони легше скочуються вниз. Мурахи і мухи постійно гуляють по внутрішній стороні кришки. Рослина має форму глечика, всередині якого містяться травні ферменти, які перетравлюють комах, а зверху глечик має воскову кришечку.
"Кришка виступає в ролі трампліну в басейн, - говорить Улріке Бауер (Ulrike Bauer) з Університету Кембриджу, Великобританія.
Замінивши цю воскову поверхню звичайної гладкою в лабораторних умовах, дослідники змогли побачити, що це покриття було навмисно створено природою, щоб мурахи змогли утримуватися на ньому вільно. Однак під час дощу або русі квітки при подиху вітру комахи вже не можуть чіплятися лапками за поверхню і падають прямо в глечик.
Муравйов і мух приваблює нижня сторона кришечки, тому що рослина виділяє солодкий нектар. Також це відмінне місце, щоб сховатися від дощу, особливо якщо у комахи дуже ніжні і вразливі крила. В результаті комахи зовсім не виявляються в надійному і сухому місці, а падають прямо "в лапи" ненажерливого хижака.
Створивши в лабораторії штучний дощ з дрібними і великими краплями, вченим вдалося побачити як близько 40 відсотків мурах скочувалися по слизькій кришечці в глечик. Все це фіксувалося на відео.
Вчені вивчили воскову поверхню внутрішньої сторони кришечки за допомогою електронного мікроскопа.
"Якщо поглянути в мікроскоп, що дозволяє зробити сильне збільшення, можна помітити. Що структура кришки складається з воскових стовпчиків, розташованих дуже близько один до одного, - сказала Бауер. - Це дозволяє поверхні бути слизькою, однак не ідеально слизької. Комаха може спокійно розгулювати по ньому при нормальних умовах, проте покриття не дозволяє утриматися під час дощу і тряски. Рослина вібрує, а комаха падає в глечик ".
Вчені вперше довели те, що кришечка використовується рослиною саме для лову їжі. Також вона захищає глечик від попадання в нього занадто великого кількість води під час дощу.
