Кузу - це досить великий сумчастий звірок, довжина тіла якого варіюється, в залежності від виду, від 32 см до 60 см, при вазі до 5 кг. Володіє чіпким і довгим пухнастим хвостом, яким здатний міцно триматися за гілки дерева. В середньому довжина хвоста кузу досягає 35 см, але дослідниками-зоологами були описані екземпляри кузу з довжиною хвоста до 45 см. Хутро шеткохвоста густий і м`який по структурі складається з шовковистого підшерстя і жорсткої остюки верхнього хутряного ярусу. За кольором - від сірувато-білого і сірувато-сріблястого до чорного, від вохристо-жовтого до буро-коричневого з рудуватим підпалом. Хутро нижній частині шиї і підчерев`я завжди світліше. Зустрічаються альбіноси. В цілому, особливості колірної гами забарвлення залежать від конкретної видової приналежності.

Зовні кузу виглядає, як якийсь гібрид білки і лисиці. Витонченість білки поєднується із зовнішнім виглядом лисиці - гостра, схожа на лису, мордочка, великі стоячі вуха з боків голови загостреною або трикутної форми, довгий пухнастий хвіст, схожі на білячі п`ятипалі передні лапки активно використовуються, як для лазіння по деревах, так і для утримання їжі. З інших особливостей вигляду кузу можна виділити наступні: коротка шия з подовженою головою, круглі досить великі очі, помітно роздвоєна верхня губа, рожевий ніс оппосума, міцні серпоподібні кігті на лапах з голими підошвами. І найголовніша особливість - наявність у самки кузу, так званої сумки, що складається з невисокою складки шкіри на животі.
Самці кузу набагато більші, ніж самки, що дозволяє без проблем візуально визначити статеву приналежність тварини.

В даний час в природі розрізняють п`ять видів щеткохвоста:

• Лисий кузу (Trichosurus vulpecula) або кузу-лисиця - мешкає по всій Австралії, крім півночі материка, а також в Тасманії. Як перспективний хутрового товару в 1833 році був інтродукований англійцями на острови Нової Зеландії, де створив, нарівні з завезеними туди собаками і кішками, певні проблеми для виживання місцевої фауни.
• Північний кузу (Trichosurus arnhemensis), в основному, поширений на півночі штату Західна Австралія в регіоні Кімберлі.
• Собачий кузу (Trichosurus caninus) вважає за краще вологі тропічні і субтропічні ліси прибережних районів на півночі і сході Австралії.
• Кузу Джонстона (Trichosurus johnstonii) населяє тропічні ліси австралійського штату Квінсленд.
• Кузу Каннінгема (Trichosurus cunninghamii) зустрічається в Австралійських Альпах штату Вікторія.

Поведінка, особливості харчування і спосіб життя кузу

• Харчування кузу. Природне місце існування кузу визначена специфікою їх способу життя і переваг у виборі корму. Харчується кузу в основному рослинною їжею: листям і молодими пагонами дерев і чагарників, плодами рослин, квітами і корою. Саме тому найбільшого поширення популяції кузу спостерігається в багатьох їстівної рослинністю вологих лісах австралійського континенту і навколишніх материку островів. Проте, зустріти цю тварину можна і в досить безлісих гірських районах і навіть напівпустелях Австралії. У таких бідних на рослинну їжу місцях раціон харчування кузу більшою мірою складається з комах і їх личинок, дрібних земноводних, яєць і пташенят дрібних птахів до яких він може пройти весь шлях.
• Поведінка і спосіб життя тварини. Незважаючи на те, що кузу чудово лазить по деревах, у своїй неспішної розміреності рухів він скоріше нагадує неквапливого лінивця, ніж моторності білку. Вільному переміщенню по деревах сприяють не тільки гострі подібні серпу кігті тварини, а й хвіст, за допомогою якого кузу завжди жорстко фіксує своє становище на гілці.

Кузу ставиться до тварин, які проводять більшу частину життя на деревах і провідним виключно нічний спосіб життя. У денний час кузу зазвичай відсипаються в дуплах дерев або в своєрідних «гніздах». Іноді місцеві жителі виявляють їх в затишних місцях занедбаних або рідко використовуваних будівель, частіше на верхньому ярусі або горищах.

Активна фаза життя кузу починається з настанням темряви. У пошуках їжі щеткохвост не тільки обстежує довколишні дерева, а й здатний тривалий час подорожувати по землі, без зайвої скромності інспектуючи навіть житла людини. Треба сказати, що кузу досить спокійно ставляться до близькому сусідству з людиною і легко приручаються. І хоча в дикій природі вони вважають за краще одиночний спосіб життя, а самці старанно мітять свою територію для отважіванія чужинців, в місцях, що стикаються з оселями людей, кузу нерідко утворюють численні і досить неспокійні колонії, буквально окуповувавши територію садів і парків.

розмноження кузу

Самка кузу приносить єдиного дитинчати раз на рік. Відбувається це, як правило, у вересні-листопаді або березні-травні (шлюбний сезон щеткохвоста настає зазвичай двічі на рік - навесні і восени, але в умовах колоній самки приносять потомство частіше). Вагітність тривати 15-18 днів, після якої народжується, як правило, всього лише одне дитинча (дуже рідко два). До 9-11 місяців цей дитинча годуватися молоком матері, проводячи до 6 місяців безпосередньо в сумці, а в наслідку просто переміщаючись на спині матері. Досягнувши віку 18-36 місяців, дитинча кузу як і раніше живе поблизу своєї матері і тільки на 37 місяці (а це вже четвертий рік існування !!!) свого віку йде на пошуки своєї власної території. Згодом історія повторюється.

вороги кузу

У природі природними ворогами кузу в основному є хижі птахи. Серед них - австралійський клинохвостий орел і новозеландський папуга кеа, знаменитий своїми мясоедскімі нахилами, деякі види яструбів і соколів. У гірських і напівпустельних місцевостях - це варани. Ну і звичайно - людина, головний шкідник всіх часів і народів. Тубільні племена здавна винищували кузу заради м`яса та хутра, незважаючи на специфічний запах від них виходить.

Зміст кузу в домашніх умовах

Приручення кузу не складає особливих труднощів. Приручене тварина поводиться гідно і миролюбно не намагаючись кусатися або дряпатися. З годуванням також не виникає питань. Проблема змісту полягає лише в тому, що від тваринного виходить досить специфічний запах, неприємний для власника тварини. Саме тому в домашніх умовах кузу зустрічається вкрай рідко. Далеко не кожен власник здатний миритися з запахом австралійського кузу у власному житлі.

Як виглядає лисий кузу і інші тварини Австралії, дивіться в цьому ролику:


Увага, тільки СЬОГОДНІ!