Знайдено нові чинники, що вплинули на смерть неандертальців
Нові дослідження допомогли висунути припущення, що неандертальці вже перебували на межі зникнення в Європі, коли на арені з`явився сучасна людина.
Аналіз ДНК показує, що більшість неандертальців західній частині Європи померло приблизно 50 тисяч років тому після того, як там з`явився сучасна людина. Невелика група неандертальців населяла Європу ще 10 тисяч років перед тим, як зникнути назавжди.
Команда дослідників вивчила варіації (різноманітність) мітохондріальних ДНК, виділених з кісток 13 неандертальців. Цей тип генетичної інформації передається по материнській лінії. Через те, що клітини містять безліч копій мітохондріального геному, цю ДНК легше витягти з останків стародавніх мешканців, ніж ДНК, які містяться в ядрі клітин.
Скам`янілі останки неандертальців знайшли в Європі і Азії, вони датуються періодом від 100 до 35 тисяч років. Вчені виявили, що останки з західної Європи старше 48 тисяч років, а також останки з Азії мають значні генетичні варіації. Зразки із західної Європи віком молодше 48 тисяч років не мають такого генетичного різноманіття. У останніх в 6 разів менше генетичних варіацій, ніж у старішої групи і у азіатів.
Відео: скелет велетнів !!
У своїй роботі вчені висувають теорію, що, можливо, зміни клімату негативно позначилися на неандертальця західної Європи 50 тисяч років тому, що призвело до їх загибелі. Однак, деякі популяції цього виду все ж вижили в більш теплих сховищах, що дозволило їм згодом повернутися на ті ж території.
Низька генетична варіація може робити людину менш витривалим і вразливим перед обличчям кліматичних змін, що ставило його під великий ризик вимирання.
"Нас дуже здивував той факт, що неандертальці в Європі майже вимерли, але змогли відновити свою чисельність до того, як вступили в контакт з сучасною людиною", - сказала автор досліджень Лав Дален (Love Dalen) зі Шведського музею природної історії в Стокгольмі.
"Це вказує на те, що неандертальці були більш чутливі до серйозних змін клімату, які мали місце в останньому льодовиковому періоді, ніж передбачалося раніше", - додала вона.
Відео: Gary Yourofsky - The Most Important Speech You Will Ever Hear
Неандертальці були близькими еволюційними родичами сучасної людини і мешкали на території Європи, Середнього Сходу та Центральної Азії. Причини їх зникнення викликали багато суперечок в науковому середовищі.
Поява сучасної людини в Європі приблизно в той час, коли зникли неандертальці, може говорити про те, що він грав певну роль в їх загибелі. Однак зміни клімату та інші фактори могли також мати важливе значення.
"Обсяг генетичних варіацій у більш ранніх неандертальців був навіть більше, ніж у сучасних людей, - кажуть вчені. - Варіації генів у європейських неандертальців більш пізнього періоду відповідають варіаціям сучасних людей, що живуть в Ісландії ".
Дослідники відзначили, що втрата генетичної різноманітності у неандертальців західної Європи збігається з кліматичним подією, відомим як Marine Isotope Stage Three, який характеризувався кількома короткими періодами дуже низьких температур.
Ці холодні періоди, як вважають вчені, були викликані порушенням океанічних течій в північній Атлантиці, і, можливо, вони надали особливо сильний вплив на клімат в західній Європі.
За останні кілька десятиліть вчені довели, що неандертальці зовсім не заслужили репутацію жорстоких і грубих створінь. Нещодавно дослідники оголосили, що малюнки китів, знайдені в печерах в південній Іспанії, датуються віком близько 42 тисяч років і, можливо, є малюнками неандертальців, хоча варто відзначити, що це твердження заперечується.
