Гени людини вивчають на мишах
У співаючих мишей темно коричневе хутро на відміну від багатьох їхніх родичів. Батьківщиною цих мишей є тропічні ліси гористій місцевості Коста-Ріки. Ці гризуни відомі тим, що вміють виконувати своєрідні пісні для спілкування один з одним.
дослідник з університету Техасу Стівен Фелпс (Steven Phelps) вивчає цих незвичайних гризунів з метою зрозуміти, які гени беруть участь в їх незвичну поведінку. Ця інформація може допомогти вченим виявити гени, які впливають на мову людини.
Пісня співаючої миші складається з швидко повторюваного пронизливого писку - трелей, які використовують в основному самці, що демонструють своє домінантне становище. За секунду миша видає до 20 писків. Ці пісні за звучанням нагадують пташині трелі, але на відміну від птахів, миші в основному тримаються однієї і тієї ж тональності.
Більшість гризунів видають звуки, недоступні людському вуху. Деяким гризунам зовсім не потрібно голосно кричати, як це роблять співаючі миші, щоб їх почули родичі на великій відстані.
Вчені спробували подивитися глибше: вони досліджують генетичні компоненти, які впливають на пісенне вираз. Центральне місце займає ген під назвою FOXP2. Цей ген відомий тим, що він бере участь в разі порушення мови у людини.
Хоча б одна мутація копії цього гена пов`язана з проблемами з мовою у людини, починаючи від труднощів в розумінні граматики до нездатності зробити певні рухи ротом, які необхідні для того, щоб вимовити членороздільне пропозицію.
Ген FOXP2 дивно схожий у співаючих мишей, лабораторних мишей і людини, сказав Фелпс. Більшість генетичних мутацій не викликає серйозних проблем. Вони часто є частиною генома, який не виражений або придушується великою кількістю інших генів і генних продуктів, які працюють правильно.
Мутації гена FOXP2, з іншого боку, дуже впливають на мова, так як цей ген виступає в ролі транскрипційного фактора, тобто допомагає контролювати і виражати дію інших генів. Це означає, що мутації гена FOXP2 запускають ланцюжок подій, які знижують, або гальмують вираз певного числа інших генів.
