Гігантські кролики іспанського острова
Відео: ІСПАНІЯ: Останки дикого кролика ... в пустелі на острові Фуертевентура
Відео: Гігантські кролики!
Милі, маленькі пухнасті створення з довгими вухами - ось якими ми знаємо сучасних кроликів. А ось мільйони років назад по іспанським островам розгулювали далеко не крихітні тварини: кролики тих часів були в шість разів більші за своїх нащадків. Викопні рештки гіганта виявили на острові Мінорка: це зазначено і в науковій назві тваринного Nuralagus rex, що означає "король кроликів з Мінорки". Ці кролики жили приблизно 3-5 мільйонів років тому, і важили 12 кілограмів.
Відкриття належить палеонтологові Джозеп Куінтане (Josep Quintana) з Каталонського інституту палеонтології, Барселона, Іспанія. Для того, щоб явити вченому світу останки кролика, Куінтане знадобилося чотири роки: Саме стільки часу йому знадобилося для відділення скелета від твердого червоного каменю. В додаток, він використовував сотні літрів оцтової кислоти, яка роз`їдала камінь.
Відео: Полювання на кролів на острові
У тому, що кролики, які жили на острові, були такими великими, немає нічого дивного. Зазвичай на островах великі тварини дрібнішають, а розмір дрібних збільшується завдяки відсутності хижаків. За словами Мері Доусон (Mary Dawson) з Музею природної історії Карнегі, до сих пір розмір копалин кролячих останків, вік яких іноді становив і 40 мільйонів років, був приблизно дорівнює розміру сучасних кроликів. Тепер до цього сімейства додався кролик-гігант.
Легка здобич
Відео: Острів диких кроликів Окуносіма, Японія Island of wild rabbits Okunosima, Japan
Незважаючи на свій досить великий розмір, сьогодні Nuralagus rex був би легкою здобиччю, а все через те, що він не міг стрибати. Замість довгого, гнучкого спинного хребта сучасних кроликів, у гігантів були короткі міцні хребти, які робили стрибки неможливими. Швидше за все, у них була незграбна хода.
Цілком можливо, що у кроликів-гігантів були погані слух і зір: Їх очні западини і частини внутрішнього вуха були маленькими. Через відсутність хижаків багато органів почуттів були не так розвинені, як у сучасних кроликів. В додаток, у них, швидше за все, не було довгих вух, без яких кроликів ми сьогодні навіть уявити не можемо. Харчувався гігант корінням рослин і бульбами: до такого висновку вчені прийшли після дослідження його вигнутих зубів.
Сусідами "кролячого короля" були кажани, величезні соні і гігантські черепахи.
