Дивовижні здатності черв`яків "пожирачів кісток"

Глибоководні черв`яки використовують кислоту, коли поїдають кістки скелетів померлих тварин на дні океану. Так звані "Черв`яки-зомбі" роду Оседакс ( "Пожирачі кісток") відомі тим, що вони "вгризаються" в кістки загиблих тварин і висмоктують з них поживні речовини.

Аналіз схожих на корені тканин черв`яків, які вони використовують для прикріплення до кісток, як з`ясувалося, мають особливі виділяють кислоту ферменти. До сих пір вчені не могли точно зрозуміти, як черв`якам вдається харчуватися кістками, так як у них відсутні частини тіла, які допомогли б їм свердлити тверді кісткові тканини.

Виявлена на дні океану і поїдає кістки мертвих китів і риб незвичайна група черв`яків привернула особливу увагу після того, як її "випадковим чином" виявив Інститут підводних досліджень в затоці Монтерей в 2002 році.

Вчені спочатку були збиті з пантелику, так як вони виявили виключно самок, але подальші дослідження показали, що самці залишалися в мікроскопічній личинкової стадії, живучи всередині самок. У цих черв`яків, яких прозвали "пожирачами кісток" немає рота, горла і ануса, однак при цьому їм вдається якось харчуватися.

Попередні дослідження показали, що симбіотичні бактерії всередині черв`яків перетравлюють жири і масла, які черви беруть із кісток. Однак те, яким чином черв`якам вдається фізично "вгризатися" в кістку, поки залишається для дослідників загадкою.

В ході детального аналізу черв`яків не вдалося знайти абразивні структури, які черви могли використовувати для механічного "свердління" кісток, тому вчені вирішили звернути увагу на те, чи немає якогось хімічної речовини в арсеналі цих істот, щоб вони могли проникати в кісткову тканину.

Проаналізувавши тіло черв`яків, вчені знайшли особливі ферменти, які виділяють кислоту, яких було безліч на схожих на корені частинах тіла, якими черв`яки чіпляються за кістки, при цьому через шкіру виділяється кислота.

По всьому світу вчені знайшли вже 17 видів цих черв`яків, включаючи північну частину Атлантики і Тихий океан біля узбережжя Японії і Каліфорнії. У минулому році он-лайн видання BBC Nature повідомило про присутність цих черв`яків також в скам`янілостях Середземного моря.