Виявлено 4700 потенційно небезпечних астероїдів
Коли яке-небудь велике космічне тіло пролітає повз нашу планету на безпечній відстані, віддаляючись геть, ми можемо зітхнути з полегшенням, однак крім великих об`єктів в космосі є безліч дрібніших структур - астероїдів. За новими оцінками близько 4700 таких тел становить серйозну небезпеку для людини.
Потенційно небезпечні астероїди мають ширину більше 100 метрів і можуть наблизитися до Землі настільки, що представляють серйозну загрозу. Ці астероїди зазвичай знаходяться на відстані 8 мільйонів кілометрів від нашої планети, тобто приблизно в 20 разів далі, ніж Місяць знаходиться від Землі, але якщо вони доберуться ближче, їм нічого не варто вижити в атмосфері планети і стерти з лиця землі цілі міста і навіть країни.
Ці астероїди входять в особливу групу більшого сімейства навколоземних астероїдів - космічних каменів, які дають астрономам привід для занепокоєння.
Приблизно 4700 (плюс-мінус 1500) особливо небезпечних астероїдів було виявлено інфрачервоним космічним телескопом НАСА під назвою "Ширококутний дослідник в інфрачервоних променях" (WISE), місією якого є вистежування навколоземних космічних об`єктів. Для астрономів не було великим сюрпризом дізнатися про таку велику кількість потенційно небезпечних об`єктів, так як нові дані підтвердили попередні припущення, однак за допомогою телескопа WISE вчені змогли оцінити їх точну кількість. Є й цікава новина: до сих пір було відкрито всього 20-30 відсотків таких астероїдів.
Відео: Виявлено потенційно небезпечний для Землі 600-метровий астероїд
"C допомогою аналізу даних, отриманих телескопом WISE, ми навчилися виявляти подібні об`єкти, які представляють серйозну загрозу для Землі, - сказала Линдли Джонсон (Lindley Johnson), керівник програми НАСА з виявлення навколоземних об`єктів. - У найближчі кілька десятиліть ми будемо докладніше дослідити ці об`єкти і зможемо виявити їх все ".
Аналіз WISE допоміг з`ясувати кілька цікавих подробиць щодо потенційно небезпечних астероїдів. Наприклад, їх орбіти мають малий кут нахилу, в порівнянні з більшістю навколоземних астероїдів. Це означає, що вони обертаються навколо Сонця таким чином, що мають більше ймовірності зіткнутися з Землею. З іншого боку, їх особливі орбіти дозволять в майбутньому легше спостерігати за ними, висаджуватися на них і навіть змінювати їх напрямок в разі потреби.
Ще однією дивиною, яку виявили астрономи за допомогою телескопа WISE, є те, що ці небезпечні астероїди більш яскраві і мають менші розміри, ніж більшість навколоземних астероїдів. Цей факт може вказувати на особливу композицію цих космічних тіл. Швидше за все, вони складаються з порід на зразок граніту або металів. Ці матеріали роблять астероїди більш твердими і у них більше шансів вижити під час руху в земній атмосфері, а значить, більше шансів впасти на її поверхню.
Як повідомлялося раніше, є надія, що астероїди є багатими джерелами цінних металів, які оцінюються в трильйони доларів. Розробка родовищ корисних копалин на астероїдах може стати галуззю промисловість майбутнього.
Відео: Загроза з Космосу. Найнебезпечніші астероїди. Документальний фільм про космос
Поки вчені сперечаються над тим, чи буде видобуток і доставка астероїдних корисних копалин окупатися, проте технології, які необхідно розробити для отримання прибутку можуть в кінцевому рахунку використовуватися для забезпечення безпеки нашої планети. Здатність дістатися до потенційно небезпечних астероїдів є першим кроком на шляху до запобігання їх зіткнення із Землею (якщо звичайно, ми не вирішимо підірвати їх за допомогою ядерної зброї), тому чим більше інформації про природу цих потенційно небезпечних об`єктів ми зможемо зібрати, тим краще.
