Руконіжки нагрівають свій палець в пошуках їжі
Таємничий нічний примат ай-ай або, як його ще називають, руконіжка, що мешкає на Мадагаскарі, нагріває свій сильно подовжений палець, коли відправляється на пошуки їжі.
Руконіжка, найбільший нічний примат за допомогою спеціально пристосованого середнього пальця шукає поживних личинок жуків на стовбурах дерев.
Вивчивши термоізображенія, дослідники виявили, що середній палець, який зазвичай кілька холодніше інших, під час пошуків їжі нагрівається на 6 градусів Цельсія. Вчені вважають, що ай-ай зберігає енергію, тримаючи палець холодним в звичайних умовах.
Команда вчених з Університету Дартмонта в Нью-Гемпширі, США, досліджувала поверхневу температуру чутливих текстур. Незвичайний довгий палець руконожек, як показали дослідження, був дуже чутливий до вібрації, тому вчені вибрали саме цю тварину для вивчення.
"Нас вразило, наскільки холодним був третій палець ай-ай в той час, коли тварина його не використав, і як швидко він нагрівався, щоб відповідати температурі інших пальців, коли потрібно було використовувати його для пошуку їжі", - повідомила колишня студентка Джилліан Морітц (Gillian Moritz), яка проводила дослідження під керівництвом доктора Натаніель Доміні (Nathaniel Dominy).
Коли палець не використовується, на термоізображеніях він показаний чорним кольором. Це вказує на велику різницю температур між ним і білими (гарячими) вухами і очима тварини. Але коли звір починає шукати їжу, температура пальця різко піднімається. "Ми вважаємо, що відносно холодна температура пальця в стані спокою може бути пов`язана з його довгою і тонкою формою, - каже Морітц. - Така форма дає відносно високий відношення поверхні до об`єму, яке несприятливо для збереження температури ".
Для того щоб відчувати вібрацію личинок жука крізь кору дерева, палець має чутливі нервові закінчення. Однак тримати такі чутливі рецептори завжди теплими забирає надто багато енергії. "Як і будь-який крихкий інструмент, палець, ймовірно, тримається в неактивному стані, коли його не використовують", - сказала Морітц.
Поки точно не ясно, яким чином Руконіжка вдається контролювати температуру одного єдиного пальця. Моріц пропонує дві версії в якості пояснення. Можливо, кровоносні судини, які живлять палець, можуть звужуватися або розширюватися. За іншою версією, яка менш правдоподібна, тварина використовує метод ТЕПЛОКОНТРОЛЬ, який пов`язаний з гнучкістю пальця.
Відео: Ай ай, або руконіжка мадагаскарська (лат. Daubentonia madagascariensis)
Морітц пояснює: "Так як палець дуже крихкий і вразливий для отримання травми, тварина його затискає тому під час пересування, коли палець не активний". Можливо, коли тварина збирається його використовувати, воно розтискає палець і в нього тече тепла кров.
Так само, як при перетискання садових шлангів припиняється потік води, артерії теж припиняють подачу крові при стисненні, тому палець набагато холодніше, ніж інші сусідні пальці.
Відео: У зоопарку Сан-Дієго з`явився на світ дитинча мадагаскарської руконожки
Ай-ай - це єдине відоме тварина, яке має подібну особливість. Ці тварини знаходяться під загрозою зникнення, здебільшого через погіршення умов проживання. "Страшненький" примат часто піддається переслідуванню. Мадагаскарські забобони описують це вид, як "погану прикмету": тим, на кого вказує таємничий палець руконожки, загрожує швидка смерть.
