Найбільша черепаха в світі
Дослідники не виключають, що, можливо, на Галапагоських островах досі проживає найбільша черепаха в світі з сухопутних, яка народилася ще в момент відвідування островів знаменитим Чарльзом Дарвіном в далекому 1835 році. Цей вид особин має назву «слонові черепахи». Вони досягають 1,5 метрів в довжину і можуть важити до 250 кілограмів. Середня тривалість життя представників цього виду - 100 років. Відомі випадки, коли найстаріші гігантські черепахи доживали до 152 років. На фото зображена одна з галапагосских слонових черепах.
Відео: Найкращі ВЕЛИКІ Черепахи в СВІТІ
Відео: У Амазонки зловити НАЙБІЛЬША ЧЕРЕПАХА
Чисельність черепах на Галапагоських островах
Дарвін описував 15 видів сухопутних галапагосских черепах, в даний час там залишилося тільки 10 видів. Вони вижили в дикій природі. До недавнього часу був присутній ще один представник 11 підвиду «Абінгдонская слонова черепаха» на прізвисько Самотній Джордж, який, на жаль, помер в 2012 році. На знімку нижче зображена ця знаменита на весь світ рептилія. Протягом XVII - XIX століть більше 100 000 особин було з`їдено піратами, китобої і моряками торгових суден. Крім того, завезені на архіпелаг кози і свині активно знищували траву, прирікаючи рептилій на голод, а здичавілі собаки і щури поїдали їхні яйця і новонароджених особин. Критичного рівня чисельність сягала в 1970 році, коли залишалося всього 3000 примірників. Сьогодні там налічується не більше 20 000 примірників.
На вологому високогір`ї архіпелагу водяться гігантські черепахи з вираженим куполообразним панциром. У сухих низовинах островів живуть особини поменше з вираженою сідловидної формою панцира, вони мають дуже довгою шиєю і мають деяку схожість з динозаврами.
Відео: Найбільша черепаха в світі. Черепаха-гігант / The largest turtle in the world
Сьогодні всі види галапагосских черепах занесені в Червону книгу, їхнє життя охороняється урядом Еквадору. З 1970 року на науково-дослідної станції ім. Ч. Дарвіна почалося виведення черепах у неволі. Це позитивно впливає на збільшення чисельності цих тварин.
Спосіб життя галапагосских черепах
Галапагоські черепахи, в тому числі і найбільша в світі черепаха з виду «слонових», ведуть нескладну життя. Вони вважаються денними тваринами, пасуться на траві, вживають в їжу також кактуси і листя дерев, в тому числі не їстівні для інших тварин. Гріючись на сонці, вони дрімають і сплять близько 16 годин на добу. Багато часу рептилії проводять в рідкого бруду, на ніч вони викопують невеликі поглиблення в землі і вкривають в них задню половину тіла. Уповільнений метаболізм і здатність утримувати в організмі великий запас води дозволяє черепахам виживати без їжі і без води близько року.
Відео: Найбільша черепаха. Величезна грифова черепаха. Brave Wilderness російською
Статева зрілість у цих видів виникає у самок у віці близько 10 років, у самців - у віці близько 5-6 років. Вважається (теоретично), що здатність до відтворення у рептилій зберігається до глибокої старості. Розмножуються галапагосские черепахи практично цілий рік. Самки можуть відкладати до 22 яєць діаметром близько 30 см в насиджені місця, які вони використовують на протязі всього свого життя.
До речі
Вулканічний архіпелаг, названий пізніше Галапагосскими островами, виявили іспанські моряки в 1535 році. Назва походить від іспанського слова Galapago (Галапаго), що в перекладі означає «черепаха». Острови були так названі саме через рясний заселення архіпелагу черепахами.
