Одинокий джордж, виявляється, не був одиноким
самотній Джордж, знаменита гігантська черепаха, яка померла влітку цього року, вважався останнім представником свого виду.
Однак нові аналізи ДНК говорять про те, що ці тварини цього виду, швидше за все, все ще живі. вид Chelonoidis abingdoni з острова Пінта, Галапагоські острови, з`явився завдяки черепахам, які були привезені на острів моряками з-за кордону в 19-м столітті.
Для своїх досліджень вчені з Єльського Університету зібрали ДНК у більше 1600 гігантських черепах. Вони виявили, що 17 з них були родичами Одинокого Джорджа. Ці 17 черепах є гібридами, але є свідчення того, що деякі з них є нащадками чистокровного батька виду C. abingdoni.
Так як п`ять черепах досить молоді, їхні батьки і, ймовірно, інші представники виду все ще живуть на скелястих кручах Ізабелли в районі Вовчого вулкана. "Ми плануємо знову відправитися на острів і почати пошуки тих, що вижили представників цього виду, а також вивчити інших гібридів, - сказала Адалгіса Каккон (Adalgis Caccone), головний дослідник відділення екології та еволюційної біології Єльського Університету. - Ми сподіваємося, що за допомогою спеціальних програм по розведенню тварин зможемо повернути до життя цей вид черепах, які зможуть знову бродити по острову ".
міжвидове схрещування
Вовчий вулкан знаходиться в 60 кілометрах від острова Пінта, де місцеве населення полювало на родичів Одинокого Джорджа. На жаль, черепах винищували і раніше. Деякі види живуть виключно на Галапагоських островах, а приїжджі люди вживали їх в їжу, тому черепахи близькі до вимирання. Вчені вважають, що інші представники сімейства гомінідів, наприклад, Homo erectus, таким же чином могли сприяти винищення деяких видів живих істот.
Вовчий вулкан знаходиться поруч з бухтою Бенкс-Бей, де в 19-м столітті моряки з китобійних і військових судів відпускали гігантських черепах, спійманих на інших островах, коли їм уже не потрібно було їх їсти. Попередній генетичний аналіз цих же самих черепах дозволив виявити черепах, що мають спорідненість з видом C. Elephantopus, батьківщиною якого є острів Флореан. На цьому острові черепах цього виду вже не існує. Представники цього виду, які були висаджені в бухті Бенкс-Бей, скористалися з місцевими видами, сказали дослідники.
Вчені впевнені, що не виключено, що вони зможуть виявити чистокровних представників виду Chelonoidis abingdoni, до якого ставився Одинокий Джордж. Ці гігантські черепахи відіграють дуже важливу роль для екосистеми Галапагоських островів, а відновлення виду дозволить зберегти еволюційне спадщину, вважають вчені. На жаль, Джорджу не довелося стати свідком всього цього.
