Чому найдавнішим організмам на землі загрожує небезпека?
Зарості морської трави є стародавніх гігантських клонів, організмів, які в ширину сягають близько 10 миль і яким десятки тисяч років, вважають вчені.
Морська трава виду Posidonia oceanica розмножується або статевим шляхом за допомогою квітів, або породженням своїх клонів. В результаті, утворюється єдиний організм, який досягає великих розмірів і живе дуже довго. Подібні клоновані організми, ймовірно, найбільші і найдавніші форми життя на Землі. Наприклад, опеньок осінній (Armillaria solidipes) Може займати площу 8,8 квадратних кілометрів, а тополя осінообразний (Populus tremuloides) В цілому може досягати 6 тисяч тон за вагою.
"Вегетативно розмножуються організми мають таку незвичайну здатність, коли мають" ідеальним "геномом, який може передаватися з покоління в покоління потенційно нескінченне число раз, не змінюючись", - каже дослідник Софі Арнаудов-Хаонд (Sophie Arnaud-Haond), морський біолог з Французького Дослідницького Інституту Дослідження Моря.
Однак, теорія припускає, що геном клонованого організму за допомогою процесу копіювання може трохи змінюватися. Це явище називається "Соматична мутація" - тобто помилки при відтворенні. Якщо такі мутації будуть накопичуватися, а багато хто з них мають негативний вплив, то через кілька поколінь цей вид деградує і в кінцевому підсумку може зникнути. Вік клонованих організмів також обмежений, як повідомила Арнаудов-Хаонд.
Для того щоб дізнатися, скільки ж може жити морська трава P. oceanica, вчені проаналізували 40 районів в Середземному морі. Не всі види морської трави, які виявили вчені, були генетично ідентифіковані. Деякі клони морської трави, які були знайдені, мали значні розміри і були дуже старими. Наприклад, деякі з них займали площу 15 квадратних кілометрів, а їх вік був близько 100 тисяч років.
"Posidonia oceanica виявилася одним з найдавніших організмів", - сказала Арнаудов-Хаонд. Комп`ютерні моделі допомогли показати, що P. oceanica розмножується так само, як і інші види морської трави, що дозволяє уникати накопичення небезпечних мутацій. Це пояснює той факт, чому трава не виродилася, як це часто відбувається з клонованими організмами.
"Розуміння особливостей, які роблять цей геном таким пристосовується до великої кількості умов навколишнього середовища, може бути метою детального дослідження в майбутньому", - сказала Арнаудов-Хаонд.
Морська трава є основою ключових прибережних екосистем, однак за останні 20 років її кількість скоротилася. P. oceanica за деякими оцінками скорочується приблизно на 5 відсотків на рік.
клони Posidonia oceanica зуміли вижити в мінливих умовах навколишнього середовища, а ті підводні луки цієї трави подолали тисячі років еволюції. З одного боку, це говорить про здатність рослини пристосовуватися до змін, що мають місце в природі. З іншого боку, зміни, які відбуваються сьогодні, є безпрецедентними, а зникнення цих рослин, особливо Posidonia oceanica, викликає занепокоєння, чи зможе воно впоратися з сьогоднішньої швидко мінливою ситуацією.
